外貌特征
被毛多为黄白花或淡红白花，一般为白头，常有白色胸带和臁带，腹部、四肢下部、尾帚为白色。头较长，体格粗壮、结实，前躯较后躯发育良好，胸深，腰宽，体长， 部宽、长且平直，肌肉丰满，体躯呈圆筒状。四肢结实。乳房发育中等。成牛体重，公牛1000～1200千克，母牛670800千克。成牛体高，公牛约147厘米，母牛约133 厘米。
生产性能
该品种牛增重快，产肉性能良好，甚至不亚于专门化的肉牛品种。公牛初生重约45千克，12月龄体重可达450千克。公、母牛平均日增重0.8～1.0千克。公牛经肥育后，屠宰率可达65%；在半肥育状态下，一般母牛的屠宰率为53%～55%。胴体瘦 多，脂肪少且分布均匀。
西门塔尔牛的产奶性能比肉用品种牛高得多，泌乳期产奶量3500～4500千克，乳脂率3. 64%～4.13%。由于原产地西门塔尔牛常年放牧饲养，因此该品种具有耐粗饲、适应性强的恃点。
杂交改良效果
西门塔尔牛最早由俄国侨民引入我国东北，参与了三河牛的形成过程。从1957年起，我国开始引进并进行杂交改良我国黄牛的研究。1981年成立中国西门塔尔牛育种委员会。现在西门塔尔牛的纯种分布在内蒙古、新疆、山西、四川、吉林等地。 1981年我国有西门塔尔纯种3000余头，改良牛50万头，目前改良牛已达450万头以上。
用西门塔尔牛改良我国各地的黄牛取得了比较理想的结果。杂种牛外貌特征趋向于父本，额部有白斑或白星，胸深加大，后躯发达，肌肉丰满，四肢粗壮。产肉、产乳性能明显高于母本，西杂小牛放牧性和肥育效果均好。
据刘竹初报道，西杂一代、二代2岁牛体重分别比黄牛提高24.18%和124.13%，其中西杂二代牛屠宰率比黄牛提高9.25个百分点。经强度肥育的20月龄西杂牛屠宰率达60% ～62%，净肉率达50%。yZ023.Com
在产奶性能方面，根据全国商品牛基地县的统计资料，207天的泌乳期产奶量，西杂一代牛为1818千克，西杂二代牛2121.5千克，西杂三代牛2230.5千克。
在同等条件下，西杂一代牛与其他肉牛品种(如夏洛来、利木赞、海福特)的杂种一代牛相比，肉质稍差，表现为颜色较淡、结构稍粗糙、脂肪分布不够均匀。
在国外，西门塔尔牛是既可作为终端杂交的父系品种，又可作为配套系母系的一个多功能品种。
