近年来，由于山林滥破乱伐，农药污染等生态环境的破坏。土元的野生资源日渐稀少，有关人士大力呼吁开发人工饲养。
土元以其高蛋白、低脂肪以及神奇的药疗保健效果而备受人们的欢迎。
近年来，许多高级宾馆、饭店常用土元做高级菜肴接待贵宾。土元食之可口，油炸土元、土元脆皮等成为食用菜肴。
土元一生可产卵块30～40个。成年土元每周产卵块1个，每个卵块可孵化小土元8～20只。卵在室温25～30℃时，孵化期为42天，室温30～36℃时，孵化期为32天。土元从幼虫长至成虫约需550天，如冬季加温养殖，则需270天。
为了缩短土元生长周期，笔者10多年对土元实行配方喂养，效果理想。恒温270天长成的土元，改用下法仅需180～210天。
1～5龄小土元：配方为洋槐、臭椿、榆树、香椿、桃树等树叶12.5千克，玉米面5千克，豆饼、花生饼各7.5千克，酵母粉1千克，骨粉、鱼粉各1.5千克，麦麸13千克，食盐0.25千克，胱氨酸、赖氨酸各0.15千克，另加少量土霉素。把诸料拌匀装袋。喂时应将混合料拌湿后撒入土元池表层，让其自由采食。每天傍晚投喂，每隔2天投喂一次。
5～10龄的土元：配方为各种树叶25千克，豆饼、花生饼各5千克，麦麸17.5千克，食盐0.25千克，胱氨酸、赖氨酸各0.15千克，骨粉、鱼粉、酵母粉各1千克。诸料拌匀装袋，饲喂方法同上。
采用此配方饲养的土元生长快，发病率低，产卵的质量明显提高，每平方米产成品土元5千克～6千克。
为了预防土元患病，应定期用0.2%高锰酸钾进行场地及池面消毒，定期增加或更换池土。
相关知识
鸡的生长周期
一般情况下鸡的生长周期为14个月。但鸡的生长周期和品种有关，品种不同鸡的生长周期也不一样，例如土鸡的生长周期为4-6个月；而蛋鸡的生长周期稍长一些，一般为520天左右；肉鸡的生长周期则较短，大概为6周左右。
鸡的品种分类及特点
1、蛋用型品种
蛋用型品种鸡体型较小，身腰较长，尾羽上翘，鸡冠和肉垂特别发达。体质细致、紧凑，性情活泼，动作灵活性成熟早，生后5-6个月就开始产蛋。产蛋量高，母鸡不抱窝。
2、肉用型品种
肉用型品种鸡，体型大，身腰短，冠没有蛋用型鸡发达。胸宽深，腿部肌肉充实，产肉多。鸡休笨重，不喜欢活动，性情温顺，易管理。母鸡爱抱窝，但因体大易踩坏种蛋，一般不用这种母鸡孵鸡。肉用型品种可分为肉用仔鸡专用种和一般肉用种两类。肉用仔鸡的特点是早期生长发育快，生后56-70天能长到1.25-1.5公斤以上，如考尼什、白洛克。一般肉用鸡，如九斤黄鸡、狼山鸡，主要是指成鸡产肉多。
3、兼用型品种鸡
兼用型鸡的特点是产蛋量和产肉量介于蛋用型品种和肉用型品种之间。
土元的饲料和喂食方法
土元的饲料：
土元是杂食性昆虫，各种植物的叶、水果皮、瓜瓤以及麦麸、谷皮、油渣等都是土元的好饲料。土元还喜欢动物性饲料。根据饲料的性质不同，所用饲料可分为精料和青料两类，亦可分为动物性、植物性和矿物性饲料三类。
精料可用麸皮、米糠、棉子饼、粉渣(晒干)、菜籽饼、玉米粉、豆粉、豆渣、作物秸秆粉、饼屑等谷物粉碎物以及动物杂碎、鱼粉、骨粉、家畜粪便、蚯蚓、泥鳅等。
青料可用青菜、包心菜、莴苣、苋菜叶以及桑树、柳树、榆树、泡桐等禾本植物的树叶，也可用各种瓜叶及瓜果皮瓤饲喂。
动物性饲料中含有丰富的蛋白质、脂肪、多种维生素和钙、磷等矿物质，营养价值较高。各种肉、鱼、乳类加工后的副产品，以及鱼虾和畜禽内脏均可作为土元的饲料。但腐烂变质的东西不能饲喂。
植物性饲料包括青绿饲料、谷类饲料和各种饼(粕)类饲料，是蛋白质的主要来源。
青绿饲料包括莴苣菜、空心菜、油菜、南瓜、丝瓜、冬瓜、西瓜皮、土豆、胡萝卜、各种野菜、牧草、树叶、农作物的茎叶，及苹果、梨等水果的皮都可以作为土元的饲料，其中桑叶、蒲公英、莴苣、南瓜、胡萝卜等是土元最常吃的青绿饲料。。
谷类饲料有麦麸、米糠、高粱、玉米等，这些也是目前喂养土元的主要饲料。其中以麦麸为主，一般都可生喂，若经过炒、蒸、烫熟后略带香味，土元更喜食，饲养效果更佳。
饼（粕）类饲料包括如豆饼、豆腐渣、花生饼、芝麻饼、菜子饼等。此类饲料含有丰富的蛋白质，虽然不是主要饲料，但也不是可有可无的。饼粕类饲料对土元的产量有较大的促进作用。
这类饲料含蛋白质较低，但含淀粉和糖类较多，是喂土元的主要饲料。饼类饲料主要来源于油料作物(大豆、花生、油菜等)的籽粒榨油后的枯饼。饼类饲料含蛋白质丰富，但棉籽饼与菜籽饼中含有有毒物质，需经过加热处理，除去有毒成分后才能利用，且不可过量饲喂。//致富经//
这类饲料需求量不大，却十分重要。适量投喂该类饲料，可加快土元的生长发育，有利于若虫的蜕皮和雄成虫的展翅。矿物性饲料主要用畜禽、鱼类的骨头晒干后加工成细粉，与其他饲料混合投喂。
常用饲料配方：
幼虫饲料麸皮65％、豆饼或豆粉20％、青饲料10％、鱼粉或骨粉5％。
三龄土元饲料麦麸40％、玉米面10％、豆饼或花生饼5％、青绿饲料40％、鱼粉或骨粉5％。
九龄期以上土元麦麸30％、玉米面10％、饼类10％、青绿饲料45％、鱼粉5％。
喂食方法：
一般情况下，若虫在天黑就出来活动觅食。天亮前又重新入土隐伏。因此，喂食应在傍晚前后进行，一般每天投喂一次。喂食量的多少根据饲养密度而定，虫多则量大，虫少则量小，每次喂食后应注意观察饲料余、缺情况，掌握精料吃完，青料有余的原则，既要土元吃饱，又要避免浪费。
根据土元生长发育的不同阶段和若虫活动情况，可分别采用以下几种喂食方法：
(1)撒喂
这是一种简便的喂食方法，将饲料均匀地撒在饲养土的表层即可。此法适于喂1～3龄的幼若虫，因为1～3龄的幼若虫常在饲养土的表层中活动。
(2)在食料板上喂
食料板可用薄木板、硬纸板作成，长宽各20cm为宜。在饲养土表层放若干块食料板，将饲料撒在板上。此方法适宜喂4龄以上若虫、成虫及产卵虫。由于虫子多在池子边沿及四角活动，故而食料板应放在这些地方。
