土元又叫土鳖虫、广虫、地鳖虫，别名有土虫、地乌龟、臭虫母、节节虫等。隶属节肢动物门，昆虫纲，非蠊目，鳖蠊科。我国大部分地区均有分布，南方更多一些。
土元是一味重要的中药材之一。它性寒，味咸，有微毒。具有破血化淤、续筋接骨、消肿止痛、下乳通经的功效，可用来治疗血淤经闭、症瘕腹痛、跌打损伤及淤血肿痛等症。土元药用，在我国古代医药书籍中早有记载。如《本草纲目》记载：用于行产后血积，折伤淤血，治重舌，木舌，口疮，小儿腹痛夜啼。《神农本经》和《金匮要略》中，都对土元作为药物应用有过记述。
《本草经疏》述：广虫，治跌扑损伤，续筋骨有奇效。经历代中医工作者实践，均证明土元药用价值高、疗效好。目前，与其他药物配伍制成多种药物，如跌打丸、治伤丸、消肿膏、伤科七厘散等成药都有这一成分。最近，还发现土元对恶性肿瘤有改善症状的作用。
土元的种类很多，有中华土元、冀地鳖、金边土元、云南土元、藏土元、珠穆朗玛峰土元等。其中江浙一带所产的中华土元，因质佳品正，历来被冠以苏土元的药名。土元系野生昆虫，过去主要靠捕捉作为药源。近几年来，由于社会的发展，土元自然孳生场所环境的变化，使野生土元数量大为减少，单靠捕捉自然生长的土元，已远远不能满足国内药用的需要。而人工饲养土元，可以大量地繁殖，且成本低、收益高，管理方便，饲养设备简单，食料来源广，适应性广，个人和集体都可以饲养，有很大的发展前途。
相关知识
水蛭的药用价值
自水蛭入药以来，对水蛭的药用论述颇多，从不同侧面论述了其药用价值与功效。
《本草纲目》：咸走血，苦胜血。水蛭之咸苦，以除畜血，乃肝经血分药，故能通肝经聚血。逐恶血瘀血月闭，破血症积聚，无子，利水道。堕胎。治女子月闭，欲成血劳。咂赤白游疹，及痈肿毒肿。治折伤坠扑畜血有功。
《伤寒论》：太阳病。六七日表证仍在，脉微而沉，反不结胸；其人发狂者，以热在下焦，少腹当鞭满小便自利者，下血乃愈。所以然者，以太阳随经，瘀热在里故也。抵当汤主之。伤寒有热，少腹满，应小便不利，今反利者，为无血也，当下之，不可余药，宜抵当丸。阳明证，其人喜忘者，必有畜血。所以然者，本有久瘀血，故令喜忘；屎虽鞭，大便反易，其色必黑者，宜抵当汤下之。
《本草汇言》：水蛭，逐恶血、瘀血之药也。故仲景方入大黄广虫丸而治干血、骨蒸、皮肤甲错、咳嗽成劳者；入鳖甲煎丸而治久疟疟母、寒热面黄、腹胀而似劳者；入抵当汤、丸而治伤寒小腹鞭满、小便自利、发狂而属畜血证者。
《本草经百种录》：水蛭最喜食人之血，而性又迟缓善入，迟缓则生血不伤，善入则坚积易破，借其力以攻积久之滞，自有利易无害也。
《医学衷中参西录》：仲景抵当汤、大黄广虫丸、百劳丸，皆用水蛭，而后世畏其性猛，鲜有用者，是未知水蛭之性也。《本经》曰：水蛭气味咸平无毒，主逐恶血、瘀血、月闭，破症瘕、积聚、无子、利水道。徐灵胎注云：凡人身瘀血方阻，尚有生气者易治，阻之久则生气全消而难治。盖血既离经，与正气全不相属，投之轻药，则拒而不纳，药过峻，又转能伤未败之血，故治之极难。水蛭最善食人之血，而性又迟缓善入。迟缓则生血不伤，善入则坚积易破，借其力以消既久之滞，自有利而无害也。观《本经)之文与徐氏之注，则水蛭功用之妙，为何如哉。特是徐氏所谓迟缓善入者，人多不解其理。盖水蛭行于水中，原甚迟缓。其在生血之中，犹水中也，故生血不伤也。着人肌肉，即紧贴善入。其遇坚积之处，犹肌肉也，故坚积易消也。
水蛭破瘀血，而不伤新血，徐氏之论确矣。不但此也，凡破血之药，多伤气分，惟水蛭味咸专入血分，于气分丝毫无损。且服后腹不觉疼，并不觉开破，而瘀血默消于无形，真良药也。愚治妇女月闭症瘕之证，其脉不虚弱者，恒但用水蛭轧细，开水送服一钱，日两次。虽数年瘀血坚结，一月可以尽消。
水蛭、虻虫皆为破瘀血之品。然愚尝单用以实验之，虻虫无效，而水蛭有效，以常理论之，凡食血之物，皆能破血。然虻虫之食血以嘴，水蛭之食血以身。其身与他物紧贴，即能吮他物之血。故其破瘀血之功独优。至破瘀血而不伤新血者，徐氏之注详矣，而犹有剩义。盖此物味咸气腐，与瘀血气味相近，有同气相求之妙。至新血虽亦味咸，却无腐气，且其质流通似水。水蛭之力，在新血中，若随水荡漾而毫无着力之处，故不能伤新血也。
《本经》水蛭文中无子二字，原接上文主字，一气读下，言能主治妇人无子也。盖无子之病，多因血瘀冲中，水蛭善消冲中瘀血，故能治之。而不善读《本经》者，恒多误解。友人韩厘廷治一少妇，月信不通，曾用水蛭。后有医者谓，妇人服过水蛭，即终身不育，病家甚是懊悔。后厘廷闻知，向愚述之。愚曰：水蛭主治妇人无子，《本经》原有明文，何医者之昧昧也。后其妇数月即孕，至期举一男，甚胖壮。
总论破瘀血之药，药当以水蛭的药用价值为最。
蜈蚣的药用价值
蜈蚣的药用价值首载于神农本草经，在此之后的古籍书中对蜈蚣的记载也非常多见。周代编著的尔雅书中称蜈蚣为蒺藜、郎蛆，其后在春秋末叶的府子、西汉淮南王刘安署名的淮南子、北魏张楫撰写的雅广及其他著作中，对蜈蚣尚有甘带、天龙、吴公等同物异名的称谓。明代李时珍本草纲目释名蒺藜、天龙。
蜈蚣是名贵中药材，味辛、温、有毒。主治鬼疰蛊毒、啖诸蛇、虫、鱼毒，杀鬼物老精温疟，去三虫。疗心腹寒热积聚，堕胎、去恶血。治小儿惊瘸风搐、脐风口噤、丹毒秃疮瘰疬，便毒痔瘘，蛇瘕、蛇瘴、蛇伤。名医别录中记载，蜈蚣生太吴川谷及江南，头足赤者良。
现代医学检测证明，蜈蚣含有两种类似蜂毒的有毒成分，即组织胺样物质及溶血蛋白质；此外，还含有酪氨酸、亮氨酸、蚁酸、脂肪油、胆甾醇等。对戊四氮、纯烟碱和硝酸士的宁碱引起的惊厥均有不同程度的拮抗作用。对多种皮肤真菌有不同程度的抑制作用，并对结核杆菌有抑制作用和杀灭的能力。
现代医药临床上蜈蚣用来治疗中风、惊痫、破伤风、百日咳、瘰疬、结核、症积瘤块、疮疡肿毒、风癣、白秃、痔瘘、烫伤等。还用于治疗肩、腰、臀、腿疼等顽症的配伍。临床证明蜈蚣对治疗癌症也有一定效果。
验方介绍，将蜈蚣用香油浸泡，有烧伤、烫伤等症时涂于创面上，轻者1～2次即愈；蜈蚣与甘草共研粉末内服，治疗百日咳效果良好。
蜈蚣治疗各种顽症的验方还有：
验方一：(治中风抽搐和破伤风后受风抽搐)生箭芪30克、当归20克、羌活10克、全蝎10克、全蜈蚣大者2条，煎汤服(医学衷中参西录》逐风汤)。
验方二：(治口眼斜、口内麻木)方剂之一，蜈蚣3条(1条蜜炙、1条酒浸、1条纸裹煨并去头足)，天南星1个切成4片(1片蜜炙、1片酒浸、1片纸裹煨、1片生用)，半夏、自芷各25克，通为末，加入麝香少许。每次服5克，热酒调下，每日1服(世医通变要法)；方剂之二，蜈蚣3条研末，再以防风、僵虫各15克煎汤，分2次服，一般四五天即可见效。
验方三：(治中风口眼蜗斜)蜈蚣1条，焙干研末，猪胆汁调敷患处(吉林中草药)。
验方四：(治惊(www.ncZfJ.com/))蜈蚣、全蝎各等份，研细末，每次1．5～2．5克，日服2次(吉林中草药)。
验方五：(治小儿急惊)蜈蚣1条去足，炙为末，丹沙、轻粉等份，研均匀，乳汁和丸，绿豆大小，小儿每岁1丸，乳汁送服。或配麝香共研末吹鼻，治小儿天吊惊风(圣惠方万金散)。
验方六：(治破伤风)蜈蚣头、乌头尖、附子底、蝎梢各等份，研细末。每次1匙或半匙，热酒调下。如牙关紧闭，用此药，斡开灌之(儒门事亲》蜈蚣散)。
验方七：(治破伤风邪在表、寒热拘急，口噤咬牙)蜈蚣2条，江鳔15克，南星、防风各12．5克，共研细末。每用10克，黄酒调服，1日2次(《医宗金鉴蜈蚣星风散)。
验方八：(治瘰疬溃疮)茶叶、蜈蚣，二味炙至香熟，捣筛为末，先以甘草汤洗净，敷之(《神枕方》)。
另外，蜈蚣还可炮制蜈蚣酒、蜈蚣油，制成蜈蚣散等药剂，在民间深受广大群众的欢迎。
随着科学技术的不断发展，蜈蚣在中西医结合治疗顽疾方面用途愈来愈广，价值愈来愈大，需求量随之迅速增加。不仅国内需要，还有大批商品蜈蚣出口。因此，蜈蚣是一种名贵的中药材。
