土元从野生变为人工饲养，存在一个留种的问题。虽然人工饲养时间不长，但由于前期没有注意到留种问题，也出现了种源退化问题，表现为虫体变形、产卵量降低、生活力减弱等，所以以后在留种时，一定要注意如下问题：
1)雌虫的选择
留种的雌虫应选择体型大、椭圆形、腹部饱满、光亮、活动能力强、行动迅速、食量大，无寄生虫和病害的健康雌虫。
2)野生种虫的采集
土元经过人工饲养，家养数代的种源已有退化现象。为了提高种的品质，可采集一些野生土元作种或以野生雄虫与家养雌虫杂交。采集野生土元一般在5～9月，取盆1个，内装炒熟的麦麸，埋在有野生土元出没的地方，引诱野生土元到盆内吃食，爬下来后就不容易上去，即可将其捕获。
3)种卵的选择
1只产卵的雌虫所产的全部卵鞘(www.ncZfJ.com/)，由于产出的时期不同，而活力也不相同。一般情况下，7～8月青壮年虫所产的卵孵化率高，孵出的若虫健壮，生活力强。因此，产卵盛期所产的卵留作种卵为好。卵鞘形似豆荚、红褐色、带光泽、卵粒饱满的可以留种；而卵粒扁瘪、破损、霉变的都不宜留种。
4)雄虫的去留问题
8龄的雄若虫在长翅以前可以拣出或人药或作蜈蚣饲料虫，既减少饲料又增加利用率。如作种虫的，就不再剔除，以免影响卵的受精率。另外，雄虫比雌虫成熟早、寿命短，在生产上，应将同一批准备留用的种虫中的雄虫拣出，放进比其早孵出3～5个月的种用雌群中交配，这样可以充分利用雄虫。所以做好雄虫长羽以前若虫的雌、雄鉴别才有利于雄虫的利用。雌、雄若虫特征见表5。
5)土元的采收
如果饲养土元的目的是作蜈蚣的饲料虫，那么要根据蜈蚣个体大小供给不同龄期的土元若虫。采收的方法像采集野生土元的方法一样，即用一搪瓷盆，里面放上炒熟的麦麸。把瓷盆埋在饲养池的一角或边上，瓷盆的上缘与地面平。土元闻到麦麸的味后，就向盛麦麸的瓷盆爬去，到盆边继续往前进时就掉进瓷盆，由于瓷盆滑就上不来了。
收集到土元若虫后，用不同大小筛眼的筛子进行过筛分级。将龄期大的土元若虫投入规模大的蜈蚣饲养池中，将龄期小的土元若虫放入规模小的蜈蚣饲养池中，便于蜈蚣捕食。
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土元饲养管理中要注意的几个关键工作
饲养管理是提高土元产量的重要环节，管理的好坏决定了效益的高低。因此，应做好以下工作：
1)分龄分池饲养
为了使强的个体和弱的个体都能吃上食，避免大小虫之间争食吃或自相残杀，妨碍生长，必须大小分池饲养。办法是用(88)毫米～(1010)毫米筛眼的筛子，把大小虫过筛分档，同一龄期的放在一个池内饲养，便于管理和喂饲。
每池的放养密度：1～3龄若虫1千克／米2；4～7龄若虫O．75千克／米2；8龄以上的若虫和产卵成虫，0．5千克／米2。这样分龄饲养，既可充分利用饲养池，又可以节省饲料。此外，在土元越冬期，可以增加饲养密度，达到虫体相挨的程度。
2)定期取卵
在土元产卵期，产有卵的成虫池子，每隔7天取池子表层3厘米厚的土过筛，取出卵鞘01个月以后，把池子里的土全部取出用筛孔(1．61．6)毫米～(22)毫米的筛再筛选1次，以筛去池土取出卵鞘。
3)卵鞘的保管
土元卵鞘的管理很重要，管理不好卵鞘的孵化率就会降低，从而影响生产效率。卵鞘要存放在含水量为20％的湿土或湿沙中，以湿沙为好，湿土容易引起卵鞘霉变，降低孵化率；另外，还要防止卵鞘失水影响孵化率。在夏季保存卵鞘还要注意通风、降温和防霉变。冬季要注意保温，使湿度略偏小些。在运输过程中，切忌用塑料袋装运，防止因空气缺乏而窒息死亡。
4)卵鞘孵化
卵鞘以豆角荚形(www.ncZfJ.com/)、色泽红黑发亮，饱满者为好，凡是破损、畸形、于瘪、发霉者不宜再留种。孵化时应将卵鞘放在缸里或盆里，在自然温度下，应保持卵鞘湿润，为了达到保湿的目的，在卵鞘上加盖湿纱布，防止失水。每隔2天翻动1次，保持温度和湿度均匀，防止霉变，提高孵化率。
5)温度、湿度的调节
土元是变温动物，其生长发育和繁殖等生命活动都受环境温度、湿度的影响，一般饲养室温度应保持在15～35C。7～9月正是土元繁殖旺季，此时正是高温和潮湿季节，如果室内温度超过35℃，应把窗户打开，通风换气，降温排湿。在北方若饲养土干燥，还可以适当喷洒水。
为了降温，也可以在室内放些冰块，并适当加喂些青饲料，以补充水分的消耗，不然的话，因温度过高土元会大量死亡。
冬季要做好保温工作，可在饲养池上加盖一层干草保温。具体方法是用木板盖在饲养池上，上面铺一层稻草。特别要注意对小虫缸和卵鞘缸保温。饲养室冬季温度要保持在0℃以上，虫和卵就不会被冻死。
6)病虫害及防治
土元也有病虫害，应及时发现及时治疗，方能避免造成损失。，敌害方面，首先是蚂蚁，也是比较难防的。所以一旦发现，应立即清缸清池。用缸饲养时，在缸外四周涂上凡士林或废机油，防止蚂蚁越过。但要忌用普通杀虫药喷洒，因土元比害虫更敏感。除蚂蚁外，还有老鼠、壁虎、蟾蜍、蛇、鸡、鸭等，也要防止侵害。
害虫中危害最大的是螨虫，防治的方法是用福尔马林喷洒消灭，使用前要先试验，掌握使用剂量。
土元长什么样?土元的形态特征
土元身体扁平，呈椭圆形，体部前窄后宽，呈灰褐色。头较小，有触角。背面有横节，呈甲片状。土元成虫的雌雄差别明显：雌成虫无翅，雄成虫有翅。为使饲养过程中能准确地鉴别雌雄若虫，以利于雌雄成虫的搭配、交配，下面分别介绍雌、雄成虫，卵和若虫的体形特征(图17)。
雌成虫：虫体呈灰褐色，暗有光泽。体长1，72．7厘米，前部宽0．51．2厘米，后部宽1．32．3厘米。身体中央略凸起呈卵圆形扁平，边缘较薄。背部有lo12条横纹，前三条明显较宽。头较小，呈三角形，有一对黑褐色丝状触角。复眼位于触角基部，较发达。紧靠口器还有2只单眼。口器为咀嚼式，上颚坚硬。胸部有3对足，前足短，长约l厘米；后足长，约2厘米；中足约1．7厘米，善于爬行。腹部呈棕色，有46节。雌虫翅退化。
雄成虫：体呈褐麻色，长约2厘米，背部宽约1．2厘米，有两对翅膀。前翅革质，比较短。后翅灰斑色，膜质，较长。平时，两对翅膀折成扇状覆于背部。腹部呈黄白色。触角比雌虫长约一倍。卵：土元的卵呈棕褐色，称为卵鞘。长约o．31．5厘米，宽约o．4厘米。卵排列在甲壳质的卵鞘内。
若虫：初孵出的若虫为白色，后逐渐变为深褐色。在长翅前，难以区别雄若虫和雌若虫。可根据以下几个特征加以区别：
(1)雌虫的胸背部前三条横纹的第二、第三条为月牙形，弧角约70。；而雄虫的弧角是40。左右。
(2)雌虫的腹部有4条横纹；而雄虫则有6条横纹。
(3)雌虫腹部末端横纹离尾须距离较远；而雄虫腹部末端和尾须之间有一条横纹连结。
(4)雌虫爬行时六足伏地，姿态较低；而雄虫六足竖起，姿态较高。
