在甘肃省农牧厅2002年修订的《中国藏獒》标准(草案)中，中国藏獒的定义为;藏獒是由藏族牧民所培育的高大凶猛的护卫犬，广泛分布在青藏高原及其周边区域，是我国优秀的原始地方品种。该定义比较完善地概括了藏獒品种的产地、性能和特点。
有资料表明，藏獒最早是由我国藏族的先民距今4000-5000〕年前生活在中国黄河中上游地区的古代羌族人驯化并培育成功的，培育历史已近3 000年，因此历史上藏獒被国人称谓羌狗。其核心产区在现今甘肃、青海、四川二省交界处，即被称为黄河第一弯的甘肃省玛曲县、青海省久治县和四川省若尔盖县。该地理区域具有高海拔、低气温、强辐射、多降水和强对流天气状况等自然条件，又具备环境闭塞、交通不便、人烟稀少、地理隔离典型等社会生态环境，这些都对藏美品种的形成产生了深刻的影响。这一带的藏獒1993年被甘肃省甘南藏族自治州畜牧局正式命名为河曲藏獒。现己证明，河曲藏獒是我国最古老、最原始的藏獒品群，也是最优秀的藏獒品群。除河曲藏獒外，在我国青海、西藏、甘肃、四川、新疆乃至陕西，宁夏、云南和贵州等地都有藏獒分布。国外如印度、尼泊尔、巴基斯坦、阿富汗等国也有藏獒分布。其主要分布在平均海拔2000-4 000米的牧区或半农半牧区，主要功用是被作为护卫犬使用，包括看护草场、毡房和牧民的牛羊。在产地牧业生产和群众生活中，藏美发挥了重要的作用，成为牧民群众最得力的助手，被誉为草原的保护神。
中国藏獒在漫长的品种培育历.史进程中，受到青藏高原严酷自然条件的陶冶和牧民群众的严格选择和精心培育，形成了刚强、勇武、坚毅、忠诚的乖性和气质，铸就了今天藏獒协调的体形结构、高大强壮的体躯形态、粗糙紧凑的体质类型、.威猛强悍的气质乘性和对产区自然与杜会生态环境良好的适应性，体现了我国固有的原始地方品种在体形外貌、生产力方向和适应性等方面高度的协
调性和一致性的特征。藏獒忠于主人，百般温顺，且能忍饥挨饿;忠于职守，在看护草场和护卫牛羊时能勇往直前，绝不怯擂。藏獒因此得到了广泛的赞誉。在以苍茫的雪原、雄伟的山峦、咆哮的江河为背景的青藏高原发育成长的藏獒，具有了山峰般的威严、风暴般的迅猛、白云般的温柔、清溪般的可爱，具有了高原和藏族牧民性格中的诚实、淳朴、坚毅和勇敢，古往今来令世人称赞。
1271年，马可波罗离开故乡意大利，开始了他漫长的东方之旅，他是第一个广泛周游世界的人，也是第一个见到中国藏獒并为之凉叹的西方人。马可波罗在我国四川旅行时，第一次见到了藏族商人及他们的狗。他叙述道:在这个省，有大型犬，如此勇猛和大胆。以致两只狗联合能攻击一头狮子，当狮子出现时，它们勇敢地盯着它，但狮子不能碰到这些狗，因为它们能敏捷地避开进攻，它们非常强壮，能够猎取各种野兽，特别是庞大而凶猛的野牛。现在知道，马可波罗所扔主的狮子，其实是虎非狮。但两只藏獒能联合玫击老虎，毫无畏惧，所具有的勇气和斗志足以令每个观战者赞叹不己。
据中国科学院动物研究所孙丽华等报道。20世纪80年代我国藏獒的数量应在30万-40万只，形成了一个相对稳定的藏獒平衡群体(孟德尔群体)，保证了千百年以来藏獒的世代繁衍和更替。在该群体中汇集了丰富的藏獒的性状基因，形成了丰富、稳定、平衡的藏獒品种基因库。该品种基因库中积存着藏獒千百年以来在自然选择和人工选择中所具备的各种有益性状发育所需要的基因素材，为藏獒应对严酷多变的自然气候、海拔、光照乃至社会人文条件的变迁提供了遗传基础和保证。所以在广裴的青藏高原及其周边地区可以见到深具当地自然条件影响和人工选育要求的藏獒类群，表现在体形、毛色、毛型、体质类型等方面所存在的差异性，也体现了藏獒所具有的对产地自然社会生态条件极好的适应性。但是，由于千百年以来的社会变迁，藏獒产区的居民种族迁徙、归并或混居的影响，也使得各地的藏獒种群中不同程度地融入了青藏高原以外的其他犬品种(如蒙古犬、哈萨克犬、波斯犬等)的遗传基因和遗传形响，一定程度造成了藏獒的种群混杂，这种现象在青藏高原居民藏蒙、藏汉、藏回混居的区域表现得尤为突出。
动物遗传育种理论说明，选择能够打破一个生物群体的遗传平衡，会造成群体中基因频率和基因型频率的改变。自加世纪80年代以后，由于历史的、社会的、经济的各种因素的影响，每年有相当数量的人员赴藏区选购藏獒优良个体，其结果不仅造成产区藏獒数量的变化，影响到藏獒品种基因库的平衡和稳定:而且由于伴随优良个体的大量流失，也必然造成藏獒品种基因库内优良基因频率和基因型频率的改变，从而从根本上改变了藏獒品种基因库的稳定，影响到藏獒品种资源的保护。
今天当我们继承祖先珍贵的文化历史遗产，珍惜、保存藏獒品种资源时，首先必须深刻认识，千百年来，在青藏高原独特的自然条件下，在藏族牧民的严格选择和培育下，在藏獒品种形成的自然与社会背景下，藏獒在漫长的品种形成中所具备的品种特征、品种性能和气质秉性.深刻认识所有这些性能都具有藏獒种质的、遗传的和适应的性质，是藏獒独具的生物学、生态学品种特点，在今后所有涉及藏獒品种保护、选育或种质输出的人类活动中都必须给予高度关注，切莫为了人类眼前的和局部的经济利益，而使藏獒这珍贵的文化历史遗产在当代人手中被毁坏。其次，由于藏獒品种基因库是目前世界上极少有的尚处于原始状态的犬类动物的种质资源库，也是现在仅存的、唯一不惧怕暴力的犬品种基因库，藏莫因此底得了全世界的青睐。世界公认藏獒是诸多大型犬的原始祖先，如著名的马士提夫犬、大白熊犬、大丹犬、斗牛葵犬、拳师犬、圣伯纳犬、纽芬兰犬等，在其品种培育中都引人过藏獒的血统，为以上诸多品种犬优良性能的表现莫定了良好基础。世界也因此关注对藏獒品种资源的保护和研究能涉及到对青藏高原的物种解析和探秘。所以，保护藏獒品种资源比之发展藏獒养殖更有无可估量的意义.有资料说明，早在公元前，英国的排尼基人就从中亚细亚将藏獒引人欧洲，因其凶猛无敌，与熊、狮等搏斗，以供高官贵族欣赏。英国人侵意大利时把该犬作为军犬驯养，并在罗马一战成名，被誉为无敌神犬，后来，经过改良和培育，成为现在的英国莫犬。
