选种是提高土元产量的重要一环。选种通常在饲养池内发现有雄虫出翅后1个月内进行，此时有的雌土元臀部拖着卵块，有的不拖卵块而生殖孔不紧闭，腹下部呈粉红色并有光泽。应选择发育早、体型大、反映能力强、爬行速度快的雌成虫留做种虫，同时选择占雌虫数25%左右的健壮雄虫，集中一个池内进行交配繁殖，产生优良后代。卵块应选择大而饱满、色泽鲜艳的留种。
在养殖密度较大的人工温室内土元会失去抗逆性，引起品种退化，降低产量。为使土元高产、稳产，防止退化，应采取以下措施：
自然环境锻炼：
将室内养殖的土元，取一部分到室外环境中锻炼，经过1~2年，再将它们捕捉回来，与室内的土元混养，克服土元退化。
避免近亲交配：
把人工温室内的土元与野生的或从外地引进的种虫进行交配。
加强养殖管理：
合理控制虫口密度和雌雄虫的比例。根据土元的不同生长时期和取食情况，进行分档、分池。合理投放虫量，一般雄虫的数量为雌虫总数的25%左右。养殖土元的饲料要多样化，特别是饲料中的蛋白质含量要在16%以上，并且投料量要保证其吃饱且不剩食。
相关知识
怎样孵化中华土元卵块
土元的繁殖留种主要是以下几种方法：
1、孵块繁殖法：这种繁殖法被广泛采用，孵块个体小份量轻、繁殖系数大、易运输。
2、幼虫引种繁殖法：这种引种方法较实际，幼虫个体小、易携带。
3、成虫引种繁殖法：这种引种方法较实惠，引种后可产卵，种卵自留，成虫烫死后出售可卖出部分成本，较难运输。
我们一般讲卵块引种留种。首先看卵虫是否强健，母虫参差不齐与死亡过多都不行。留种一般是筛取第二、三批的种卵，这种卵块形体整齐、体质强壮、孵化管理方便。在整个饲养土元的过程中，种卵的孵化管理是关键的环节。它直接关系到饲养成功与否以及经济效益的好坏。
土元卵块孵化方法可有多种，例如：(1)室内控温孵化(2)恒温孵化箱(3)煤油灯加温孵化。
选好相应面积大小的孵化室，如果一次孵化50公斤土元卵块，需要面积10立方米空间，把卵块和饲养土搅拌一起，放到孵化室内，同时开始加温加湿。加温用煤炉或电热炉，用煤炉加温应注意用管道把煤气排出孵化室，孵化室内温度长期保持28-30℃，不能忽高忽低，相对湿度保持50-60%。选用直径60-80厘米的塑料盒，每个塑料盒内可放置4公斤种卵/，每天需翻动一次或二次，大约20-30天开始出小虫，一般43天出完。
当土元卵块通过适宜的环境孵化，约30多天后，白色幼虫就会脱壳而出。因幼虫的爬动出现饲养土下沉，卵块上浮，或用手翻开有很多白色小幼虫时，可以将幼虫筛出，方法是用直径4毫米孔的筛子将卵块和幼虫分开，然后再在土元卵块中加通过预热的饲养土拌好，比例为1:1，切勿再用过细的筛子筛幼虫，以免降低幼虫的成活率。
筛出的小虫可直接放进饲养池内饲养。饲养池内饲养土应加厚到12厘米左右，温度和湿度要和孵化室内一样，放入饲养池内的幼虫就可以饲喂，用麦麸拌黄瓜丝或菜叶直接投喂。如果加一点豆饼粉增加营养，则效果会更好。
孵化幼虫应注意：孵化期内饲养土不能喷水，只能更换。饲养土湿度保持手捏成团自由落地即散，温度不能忽高忽低，更换的饲养土一定要通过预热。只要掌握好这些关键方法，就一定能达到85%的孵化率，养好土元关键是要孵化好幼虫。
土元养殖怎样防止蚂蚁
蚁害是蚂蚁引起的危害。蚂蚁属节肢动物门;昆虫纲、膜翅目的小昆虫。群体生活杂食性的小动物。
危害：
蚂蚁进入饲养池的主要原因，是饲养池内地鳖虫的尸体发出的特殊臭味，投喂的饲料发出的香味，只要蚂蚁一嗅到这个臭味和香味，就会互相传报使大量蚂蚁进入饲养池。蚂蚁进入饲养池内，会先咬地鳖虫，注入毒液把地鳖虫麻醉，然后把麻醉不动的地鳖虫拖走，或就地吞食麻醉致死的地鳖虫。因此集体行动的蚂蚁一旦进入饲养池将会造成很大的损失，要认真对付。
防治;按蚂蚁的爬行线，寻找蚁穴，然后用开水或肥皂水或六六六粉灌入穴中，将其杀灭。也可在饲养池周围撒上生石灰或六六六粉，使蚂蚁不敢入侵。
另外根据蚂蚁喜食甜味和肉食的习性，在饲料板上涂抹糖液，放置肉类，进行诱集蚂蚁，然后把它杀灭。这也是一种灭蚂蚁的好方法。
如果饲养土内有大量的蚂蚁，或无法清除时，则应更换饲养土以彻底清除蚂蚁。
另有以下防冶措施：
(1)农资或化工门市部有氯丹油和氯丹粉出售，对蚂蚁有驱赶作用。
(2)最新的蟑蚁净放置蚂蚁出没的地方，此药是慢性药，蚂蚁会把此药拖入洞穴，2-3天一窝蚂蚁全部杀死。但应防止土元误食。
(3)在蚂蚁出没处放上肉类残渣诱捕灭杀。
土元好养吗？怎么养土元
土元是一种传统的中药材，是治疗闭经、产后瘀血腹痛、跌打损伤等的常用药，入药土元有破瘀血、通月经、续折伤、止久症等功效，常用于治疗妇女闭经、rǔ汁不通及瘀血肿痛、筋骨伤等症。在消肿膏、治伤散、跌打丸、白药等中成药中均是不可缺少的成分。而且，随着科学家对土元的进一步认识，越来越发现土元的其它药用价值，土元养殖业获得了进一步的发展。
在决定养土元之前，很多朋友都在问：土元好养吗？我们应该怎么养土元呢？
其实，就特种养殖来说，土元还是较易饲养的一种昆虫。养殖土元具有饲料广泛易寻、投资风险较小、技术简单易学、劳动强度小、环境要求不高的优点。养土元占地面积小，饲养管理方便，无异味。土元的食量很小，只需每天傍晚投喂一次，饲料易取，成本低。利用业余时间养殖，一人可管理100平方米的土元，专业化饲养一个人可管理300平方米，年纯收入可达3万元。
普通家养自用可用塑料盆养，内置腐殖质丰富的松土。因为地鳖虫是杂食性昆虫，以食多汁的瓜果或鲜嫩的野草、树叶为主，兼食其他动物荤腥饲料。家养常使用青菜叶、胡萝卜、麦麸、米糠、饼粕、粉渣、豆腐渣或吃下的鸡、鸭等动物骨头喂养。保持养殖盆土清洁卫生，饲料干净。冬季地鳖虫休眠期，不食不动，此时不宜翻动，以防冻死。春季清明前后，气候渐暖便恢复活动，应开始投食。
我们现在来简单的告诉你怎么养土元：
土元的生活习性：
土元是一种杂食性昆虫，喜欢生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富疏松肥沃的土壤中，多为夜晚出来活动、觅食和交配，怕日光直射。
养殖温度要求：
人工养殖土元必须恒温立体养殖，适合活动的温度为17～38℃，最适温度为23～32℃之间，在这样的温度下，土元可四季生长产卵、科学合理的饲养从幼虫至成虫需用7～8个月，最短时间为6个月，一间饲养室每年可生产两批成虫。
一、建饲养坑
长3.5米、宽0.5米的面积，可建坑5座，每座中间用水泥板隔成5层，共25个坑，每个坑面积0.33平方米，坑内放土，饲养坑后面要有靠墙。饲养土可用沙土、粘土或壤土。土壤碎后，掺入少量草木灰，使之含水量达到20％左右。1～4龄若虫饲养土不超过6.7厘米，5龄以上若虫及成虫以10厘米为宜。
二、饲料
精料以麸皮、米糠为好；粗饲料以臭椿树叶、榆树叶为好，各种青草、菜叶、果皮等也可。1～4龄若虫，可在饲养土表面放些干土，将精料撒在上面。5龄以上若虫及成虫，可在饲养土表面撒1层3.3厘米厚的稻壳，然后撒上精、青料。
三、饲养管理
土元的饲养密度每平方米极限可饲养9千克。因其有吃卵的习性，故密度不能过高。6～9月份，每日喂食，以早晨饲喂为好，其他月份可隔日喂1次。蜕皮时，要少喂或不喂精料。饲养坑内要黑暗，在左上角和右下角各留长度均为3.3厘米的小孔通气即可。温度高于38℃时，打开坑门降温。冬、春低温季节可人工加温饲养，不让土元冬眠，这样1年能出两次商品虫。人工加温，温度保持在27～32℃即可。
四、人工繁殖
土元要经产卵、若虫、成虫才能完成1个世代。雄虫成熟约需8个月；雌虫成熟需9～11个月。6～10月为交尾期，雌虫交尾后1周产卵。人工卵化时，将一陶钵放入大铝锅内，然后将卵块和孵化用泥拌匀，放入钵内。锅与钵之间加水，给锅加热，使水温保持在32～35℃。40～60天后即可孵出若虫。
五、采收与加工
当母虫长大成熟、产卵数量明显衰退时，就要及时采收。采收时用8mm筛子筛出，然后放入沸水中将虫烫死，捞出后放入清水中淘洗干净，再放到太阳下晒干出售（要求土元腹内没有软物质）。采收土元要选择晴好天气进行，速度要快，一次性采收一大批，不能将连续几天采收的混在一起。如果连续阴雨天，应采取烘干的方法，以免土元变质、发霉。
为了提高商品率，加工时可把雄若虫和雌成虫一样泡晒。雄虫除留种外，都应泡晒加工。雌若虫体重以9～11龄时最高，晒干率可达40％左右；雄若虫8龄时的折干率为30％左右。这时采收经济效益较高。具体时间是8月下旬至越冬前。鲜虫经泡死后洗净晒干，即为成品。
附：各期土元饲料配方：
幼虫期：麦麸45%、豆饼或豆粉3%、动物性饲料2%、青饲料50%（南瓜、青菜、胡萝卜）。
中虫期：麦麸40%、豆饼或豆粉5%、玉米粉5%、青饲料50%。
大虫期（产卵虫）：麦麸35%、豆饼或豆粉5%、动物性饲料5%、玉米粉5%、青饲料50%。
常见的3种人工饲养土元方法
人工饲养土元可以从卵鞘开始，也可以从成虫开始，但以卵鞘投产最有利。一般1千克卵鞘有1．6万个左右，可孵出16万个若虫，其中雄虫占25％，雌虫占75％。饲养管理好，3年后产鲜虫50～75千克，可得商品干虫17．5～25千克，另外还可得卵鞘7．5～15千克。饲养土元一方面可以取出一部分若虫(各龄期的)饲喂蜈蚣，另一方面还可以搞商品生产。
人工饲养土元有缸养法、池养法、多层饲养台饲养法，这里分别作介绍。
1)缸养法
适合饲养蜈蚣、蝎子时配套饲养，各地的缸养方法也不一样，常见的有室外缸养和室内缸养。
缸养时可选择薄壁、内壁光滑的大口缸，缸口直径50～100厘米，缸深60～100厘米。将选好的缸洗净消毒，缸底先铺6～9厘米厚的小石子，其上铺10厘米左右厚的湿土，将其夯平，中间竖立一直径约5厘米能通水的长竹筒，筒底可垫一小块砖，竹筒要高出饲养土10厘米左右。此筒供加水调节饲养土的湿度用，湿土上面再加20厘米左右厚的饲养土，然后放土元。将缸口用纱布紧紧盖牢，以防敌害入侵或土元逃跑。
2)池养法
池养法适于较大一些规模的饲养，或5龄以上的若虫和成虫的饲养。
池养法分室内池养和室外池养(/)，室内池养选择地势较高又比较阴湿的旧草舍作饲养室；室外饲养要选择坐北向南，有荫蔽条件的通风凉爽的地方。池的大小视饲养规模和室内地方大小而定。饲养室较大，可把室内空地分成数格，每格面积2米2左右。若为地上池，地平面以上池深应为0．5米左右，池底压平夯实，并铺一层砖，用水泥沙浆勾缝；池壁四周都用砖砌，高出地面0．5米，水泥勾缝、池盖除喂食处用木板制作活动门外，其余均可安置水泥板，但必须留有气孔。
室外建池应注意池底有20度左右斜坡，以利排水。排水孔要用铁丝网密封，雨天要用塑料薄膜盖好。饲养池也可以是地下式的，池面与地平面平，池的深度0．6～0．9米，池底和四壁也用砖砌，水泥勾缝。池上加通气盖。
3)多层饲养台饲养法
为了充分利用饲养室的空间，在室内可建造成多层饲养台，适合于大规模饲养。
多层饲养台可靠室内墙壁建造，每层高0．4米，在正面留一宽0．5米、高0．3米装上铁纱网操作的门。逐层可用石板、水泥板或砖砌。多层饲养台的平均温度比饲养池高，所以土元食量比池养显著增加，生长发育明显加快。这种类型的饲养设备其单位面积收获量比池养法提高30％左右，完成1个世代所需的时问大约缩短1年。
4)饲养土的处理
根据土元喜欢阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松软土的生活习性，饲养土的优劣对土元生长发育有一定影响。饲养者可结合自己的情况配制饲养土。
饲养土应选富含腐殖质、疏松肥沃的垃圾泥、菜园泥等肥沃的土壤；也可用焦灰土、牛粪、菜园土混合拌匀。但切忌使用用过氨水、农药的土壤。不论用什么饲养土，在放入土元以前必须认真处理，防止随饲养土把螨及其他病菌带人。处理方法是用日光暴晒，用网眼1．6毫米1．6毫米或2毫米2毫米的筛子过筛，除去杂质和土块，土粒大小似米粒。还可用生石灰1份、硫磺粉2份、水14份拌匀后煮开40～80分，过滤，取药液与饲养土拌湿后晒干，以消灭螨虫和病菌。
饲养土的含水量以20％左右为宜，手握成团而有湿润感为度。过湿或过干都会影响虫体生长发育。
饲养土的厚度应按虫体大小设置。l～4龄的若虫，土层厚度不宜超过7．5厘米，5龄以上土层厚度9厘米，产卵的土元土层厚12厘米左右。土层厚薄可以根据季节变化灵活掌握，夏季天热，土层可以薄一些；虫多、虫大时，土层可以厚一些；冬季寒冷季节和冬眠期，要适当增加土层的厚度，以利保温。
苏土元-中华土元-地鳖虫介绍
中华土元又叫地鳖虫，是一种重要的药用昆虫，药用名称苏土元。药用常见种类有中华真地鳖、西藏真地鳖、珠穆朗玛真地鳖和金边地鳖。中华真地鳖别名常见的有：地鳖虫、簸箕虫，在山东地区称其为土鳖子，而在有的地方则称它为母鳖子，中华幅员辽阔，各地还会有不同的称呼美名。
中华土元有破积、通络、理伤、逐淤功效，主治包块、肿块、肿瘤、产后淤血、跌打损伤、腰痛背酸。对白血病、肝肿瘤等恶性肿瘤有明显改善作用。目前，含有中华土元的中成药有数种。特别是骨伤科的药更离不开土元。
中华土元主要分布在北京、河北、山东、山西、陕西、内蒙古、新疆、四川、贵州、湖南、湖北等地。
分类地位：中华地鳖（EupolyphagasinensisWalker）是节肢动物门、有颚亚门、六足总纲、昆虫纲、有翅亚纲、蜚蠊目、鳖镰科、地鳖亚科、地鳖属的一种。
形态特征：
雌雄异型，雄有翅而雌无翅。雌成虫身体扁平，椭圆形，背部隆起似锅盖。体长30毫米--35毫米，体宽26毫米--30毫米。身体背面常呈黑褐色并有灰蓝色光泽，腹面为红棕色。足的胫节多刺，附节的末端有1对爪。两个复眼相距较近；腹部生殖板后缘直，中间有一小切缝。雄成虫有2对发达的翅膀，前翅革质，脉纹清晰，后翅膜质，脉翅黄褐色，身体呈浅褐色，身上无光泽，披有纤毛。体长30毫米--36毫米；宽15毫米--21毫米。卵粒包在卵鞘中，每个卵鞘长10毫米、宽5毫米，初产下的卵鞘紫红色而后颜色逐渐变深，成为棕褐色，卵鞘表面有数条微弯曲的纵沟，内陷一侧较厚，较薄一侧生有锯齿状钝刺，每个卵鞘平均有卵10粒左右。刚从卵鞘中孵化出来的幼虫为rǔ白色，形似小臭虫，虫体外包着透明的卵膜。幼虫脱开卵膜后，即能活泼地爬行。体色由rǔ白色变成黄褐色并逐渐加深成深褐色，表面有黑色、的光泽。
附：土元的药用价值：
土元是一味传统的中药材，是一种名贵的凉性中药，味咸、寒，有毒，可逐瘀、破积、通络、理伤，是治疗闭经、产后瘀血腹痛、跌打损伤等功效；另外，真地鳖的抗凝血、抗缺氧作用应用于现代临床医学上，治疗冠心病、高血压、风湿筋骨痛等疾病，对白血病、急性乙型肝炎、脑梗塞、恶性肿瘤等也有很高的治疗效果。中成药中的跌打丸、治伤散、七厘散、消肿膏、白药、人参鳖甲虫、追风丸、除伤消、中华地鳖胶囊、中华地鳖酒、通心络胶囊、脑塞通、药痛片、药痛宁、跌打镇痛膏等与土元配伍的中成药达200多种。
土元的形态特征
土元雌雄异体。一般雌多雄少，雄虫仅占总数的30％左右。不同种类的土元的形态有差异、下面我们仅以两种常见的土元种类为例加以介绍：
1．中华地鳖
中华地鳖分布比较普遍，在我国大部分地区都有分布。其形态特征如下：
(1)卵
土元的卵包在一个革质鞘袋中，称为卵鞘。卵鞘饱满，棕褐色，状似豆荚，表面有数条稍弯曲的纵沟，边缘呈锯齿状。卵鞘长lena左右，宽0．5em左右，内有成双行互相交错排列着的卵粒，数量6～30个不等。
(2)若虫
刚孵化出的若虫呈乳白色，体形似芝麻。随龄期的增加，体色逐渐加深，变为棕褐色，体形变为椭圆形。若虫的雌雄在幼龄期间目测难以区分，待其发育到4～5龄时，可根据若虫中后背板后缘的形态特征加以鉴别：雄若虫该处着生翅芽，形成45。角盾形曲线；雌若虫翅芽退化，呈70。角的弧形曲线(图20)。
(3)成虫
雌成虫无翅，体形扁平，呈椭圆状，背部稍隆起似锅盖，体长3～3．5咖，体宽2～2．5cm。虫体边缘较薄，背面棕褐色，稍有光泽，腹面为棕红色。头小，隐于前胸下，觅食时则伸出。有咀嚼式口器。触角丝状，前后粗细相等。有复眼和单眼，复眼大，位于触角外侧，呈肾形，两复眼之间的上方有2个单眼。胸部由3节组成，前胸背板呈三角形，中间有花纹，中后胸的背板较窄。腹部9节，呈覆瓦状排列，其中第8～9节向内收缩于第7节内。肛上板扁平，近似长方形，中间部位有一小切口。胸部有足3对，较发达，足部胫节有细毛，多刺，基节隐藏于胸部腹面的基节窝内，跗节5节，末端有爪1对，无爪垫。腹部末端有1对较小的尾须(图21左)。
雄虫体色较浅，为淡褐色，身体小于雌虫，体长2．5～3cm，宽1～1．5cm。腹部有两对翅膀，较发达。前翅革质，脉纹清晰可见，后翅膜质，半透明，平时折叠于前翅下。前胸后缘呈波状，腹部末端上方有尾须1对，下方有腹刺1对(图2l右)。
2．冀地鳖
冀地鳖分布于黄河流域以北，以华北、东北为多。其形态具有以下特征：
(1)卵
卵包在卵鞘中，卵鞘外形与中华地鳖的卵鞘相似。
(2)若虫
初孵化出的若虫体色乳白，经过生长发育，形似雌成虫，但虫体略小于雌成虫。若虫雌雄的鉴别方法与中华地鳖基本相同。
(3)成虫
雌虫无翅，体形较大，体长3～4cm，宽1．7～2．8cm。身体椭圆，背部隆起不高，全身黑褐色，密布小颗粒突起。头常隐于前胸背板下，取食时才伸出。口器属咀嚼式，向下方伸出。触角细而短。前胸的前缘、侧缘、中后胸背板两侧和腹部各节背板的边缘部位有黄褐色或橘红色斑。腹部共9节，各节背板内侧有圆形小黑点，称为气门洼。第8～9节缩于第7节内。肛上板后缘稍突出，切口明显(图22)。
雄虫有翅，体长2．7～3．5cm，宽1．52cm。身体黑褐色，披有细微纤毛，触角后半部粗大，端部纤细。
土元养殖前景
土元，又叫地鳖虫、土鳖虫等，是一味传统的中药材，一种名贵的凉性中药，其性寒、味咸、有毒，具有催rǔ、化淤止痛等功能，是治疗闭经、产后瘀血腹痛、跌打损伤等症的重要药物，它是重要的中药材，中成药中的跌打丸、治伤散、七厘散、消肿膏、白药等有土元的成分。
同时随着时代的发展，昆虫食品逐渐走俏，因为土元含高蛋白、低脂肪、能防止多种病症，有良好的食用价值，土元以其高蛋白、低脂肪以及神奇的药疗保健效果而备受人们的欢迎。
近年来，许多高级宾馆、饭店常用土元做高级菜肴接待贵宾。土元食之可口，油炸土元、土元脆皮等成为食用菜肴，同时市场上还土元滋补酒等产品。
据有关部门统计，目前土元供应量仅能达到需求量的20%，干品及鲜品的价格一路上扬。可以预见，大家先看一下安国药市2009年12月15日中药材土元的价格：
土元清水品价格：41-42
土元盐水品价格：36-40
以前，土元都是依靠野生供应市场，上世纪90年代，由于土元需求量大增，人们加大了捕捉力度，野生品的产量呈逐年下滑之势，导致市场缺口越来越大，价格稳步上涨，从上世纪90年代前期的20多元升至末期的40多元，在这个时期引起了一个土元养殖的高潮，不过技术尚不成熟。上世纪90年代末期土元价格一度下滑，到2002年后其行情逐步复苏，市场价格在2002～2006年间呈逐年上涨态势，由20多元升至50～60元。在这个时期，土元经历了又一波的养殖高潮，且技术日益成熟。2005年土元产新后价格走稳，2006年产新后价格却一落千丈，至2007年初价格跌至25元左右。而且由于陈货量较大，土元价格未再上涨。随着近几年土元家养的热潮降温，加之陈货的消化，今年土元产新以来，价格不跌反涨，短短几个月市价由20多元迅速上涨至30多元，迎来了自价格跌至低谷以来的第一次大幅上涨。
分析土元价格回升的主要原因，一是价格长期下滑，致使产量下降。土元市场低价3年，造成养殖户效益锐减。据很多经营户介绍，近两年养殖土元不划算，许多养殖场纷纷减产、停产、转产、倒闭，或者放弃养殖。二是库存有效消化。土元需求广泛，不仅应用于药用领域，而且逐渐扩展到食用、保健品等领域，对于土元库存的消化具有很大的刺激。从土元过去两年产新期的价格走势可以看出(农村致富经首发)，土元的价格越来越稳定。三是药材市场的整体行情回暖。今年以来，药材市场上的多数品种均呈上涨趋势，同时充足的流动性渗透到各个领域，这为土元价格的上涨提供了良好的契机。
土元低价3年之后，价格大幅反弹，我们认为，这预示着其低价期的结束，并将逐步进入震荡上升期。不过考虑到土元涨价与外围环境好转的同步性，笔者认为土元的供求情况仍需进一步观察。综合来看，在未来的市场中，土元价格的市场走势将趋于活跃，养殖前景更加看好，农村养殖户对于土元可以给予更多的关注。
土元的品种较多，有苏土元（中华土元）、冀土元、滇土元、金边土元等，现在人工养殖的品种主要是苏土元（中华土元）。该品系药效好、繁殖快、抗病能力强，易人工饲养，同时，养殖土元饲养简便、食料来源广：
养殖简便：所需场所简陋，可利用庭院、阳台、塑料盆、水泥池小规模养殖，也可用空房规模养殖。
食料来源广：土元是杂食性昆虫，各种植物的叶、水果皮、瓜以及米糠、麸皮、菜叶都是土元的饲料。
人工养殖收益：
人工饲养土鳖，经济效益较高。每公斤土鳖种卵有卵20万粒，每粒有8-16个幼虫，平均按10个计算，每公斤种卵有幼虫20万只。孵化率和成活率均按80%计算，即可产成虫12.8万只。除去8%的用于交配的雄成虫，可入药的成虫11.7万只。产出干品虫52公斤，价值1300元。时间7个月即可，一人业余可管理20公斤种卵的土鳖，可盈利1.9万元。如饲养11个月，每公斤种卵可产下代种卵20公斤左右，利润更加可观。
养殖土元建议：
您可以自己去抓野生的土元来饲养，开始的时候养少一点，可以慢慢学习经验，因为土元的繁殖很快，过不了多久就可以收获大批的种卵了。这样可以省掉种虫的花费，减少养殖风险，让土元养殖在农村更具有广阔的前景！
土元长什么样?土元的形态特征
土元身体扁平，呈椭圆形，体部前窄后宽，呈灰褐色。头较小，有触角。背面有横节，呈甲片状。土元成虫的雌雄差别明显：雌成虫无翅，雄成虫有翅。为使饲养过程中能准确地鉴别雌雄若虫，以利于雌雄成虫的搭配、交配，下面分别介绍雌、雄成虫，卵和若虫的体形特征(图17)。
雌成虫：虫体呈灰褐色，暗有光泽。体长1，72．7厘米，前部宽0．51．2厘米，后部宽1．32．3厘米。身体中央略凸起呈卵圆形扁平，边缘较薄。背部有lo12条横纹，前三条明显较宽。头较小，呈三角形，有一对黑褐色丝状触角。复眼位于触角基部，较发达。紧靠口器还有2只单眼。口器为咀嚼式，上颚坚硬。胸部有3对足，前足短，长约l厘米；后足长，约2厘米；中足约1．7厘米，善于爬行。腹部呈棕色，有46节。雌虫翅退化。
雄成虫：体呈褐麻色，长约2厘米，背部宽约1．2厘米，有两对翅膀。前翅革质，比较短。后翅灰斑色，膜质，较长。平时，两对翅膀折成扇状覆于背部。腹部呈黄白色。触角比雌虫长约一倍。卵：土元的卵呈棕褐色，称为卵鞘。长约o．31．5厘米，宽约o．4厘米。卵排列在甲壳质的卵鞘内。
若虫：初孵出的若虫为白色，后逐渐变为深褐色。在长翅前，难以区别雄若虫和雌若虫。可根据以下几个特征加以区别：
(1)雌虫的胸背部前三条横纹的第二、第三条为月牙形，弧角约70。；而雄虫的弧角是40。左右。
(2)雌虫的腹部有4条横纹；而雄虫则有6条横纹。
(3)雌虫腹部末端横纹离尾须距离较远；而雄虫腹部末端和尾须之间有一条横纹连结。
(4)雌虫爬行时六足伏地，姿态较低；而雄虫六足竖起，姿态较高。
土元的生活习性
土元又叫土鳖虫、广虫、地鳖虫，别名有土虫、地乌龟、臭虫母、节节虫等。隶属节肢动物门，昆虫纲，非蠊目，鳖蠊科。我国大部分地区均有分布，南方更多一些。
土元是一味重要的中药材之一。它性寒，味咸，有微毒。具有破血化淤、续筋接骨、消肿止痛、下rǔ通经的功效，可用来治疗血淤经闭、症瘕腹痛、跌打损伤及淤血肿痛等症。土元药用，在我国古代医药书籍中早有记载。如《本草纲目》记载：用于行产后血积，折伤淤血，治重舌，木舌，口疮，小儿腹痛夜啼。《神农本经》和《金匮要略》中，都对土元作为药物应用有过记述。
《本草经疏》述：广虫，治跌扑损伤，续筋骨有奇效。经历代中医工作者实践，均证明土元药用价值高、疗效好。目前，与其他药物配伍制成多种药物，如跌打丸、治伤丸、消肿膏、伤科七厘散等成药都有这一成分。最近，还发现土元对恶性肿瘤有改善症状的作用。
土元的种类很多，有中华土元、冀地鳖、金边土元、云南土元、藏土元、珠穆朗玛峰土元等。其中江浙一带所产的中华土元，因质佳品正，历来被冠以苏土元的药名。土元系野生昆虫，过去主要靠捕捉作为药源。近几年来，由于社会的发展，土元自然孳生场所环境的变化，使野生土元数量大为减少，单靠捕捉自然生长的土元，已远远不能满足国内药用的需要。而人工饲养土元，可以大量地繁殖，且成本低、收益高，管理方便，饲养设备简单，食料来源广，适应性广，个人和集体都可以饲养，土元养殖有很大的发展前途。
(一)土元的形状
土元身体扁平，呈椭圆形，体部前窄后宽，呈灰褐色。头较小，有触角。背面有横节，呈甲片状。土元成虫的雌雄差别明显：雌成虫无翅，雄成虫有翅。为使饲养过程中能准确地鉴别雌雄若虫，以利于雌雄成虫的搭配、交配，下面分别介绍雌、雄成虫，卵和若虫的体形特征(图17)。
雌成虫：虫体呈灰褐色，暗有光泽。体长1，72．7厘米，前部宽0．51．2厘米，后部宽1．32．3厘米。身体中央略凸起呈卵圆形扁平，边缘较薄。背部有lo12条横纹，前三条明显较宽。头较小，呈三角形，有一对黑褐色丝状触角。复眼位于触角基部，较发达。紧靠口器还有2只单眼。口器为咀嚼式，上颚坚硬。胸部有3对足，前足短，长约l厘米；后足长，约2厘米；中足约1．7厘米，善于爬行。腹部呈棕色，有46节。雌虫翅退化。
雄成虫：体呈褐麻色，长约2厘米，背部宽约1．2厘米，有两对翅膀。前翅革质，比较短。后翅灰斑色，膜质，较长。平时，两对翅膀折成扇状覆于背部。腹部呈黄白色。触角比雌虫长约一倍。卵：土元的卵呈棕褐色，称为卵鞘。长约o．31．5厘米，宽约o．4厘米。卵排列在甲壳质的卵鞘内。
若虫：初孵出的若虫为白色，后逐渐变为深褐色。在长翅前，难以区别雄若虫和雌若虫。可根据以下几个特征加以区别：
(1)雌虫的胸背部前三条横纹的第二、第三条为月牙形，弧角约70。；而雄虫的弧角是40。左右。
(2)雌虫的腹部有4条横纹；而雄虫则有6条横纹。
(3)雌虫腹部末端横纹离尾须距离较远；而雄虫腹部末端和尾须之间有一条横纹连结。
(4)雌虫爬行时六足伏地，姿态较低；而雄虫六足竖起，姿态较高。
(二)土元的生活习性
自然生长下的土元喜欢生活在环境阴暗潮湿、土地较为松软的地方，如山坡、草地的树根，住宅的墙脚、灶脚，鸡舍、猪栏、柴草堆下等。在粮仓底下，以及有糠屑、麦麸、菜籽饼屑等的场所，土元比较多。
1．生活环境
土元喜欢温暖潮湿的环境，能在温度为1235℃的环境下生活，最适生长发育温度为1530C左右。另外，土元生长发育对湿度也有一定要求。湿度不够，会停止生长，甚至死亡。但湿度也不宜过大，否则造成土壤结块，不利于土元的活动，影响其爬行和发育。人工养殖时的相对湿度以50％一80％为好。饲养土的湿度以手捏成团、落地即散为好。//农村致富经//
2．活动
土元怕光，不喜欢干燥的环境。白天多休息，很少活动。黄昏以后才出来活动、觅食。如晚上天气闷热，出来觅食的就更多。土元非常灵活，一遇到敌害就立即伪装假死。有时装假死的时间相当长。
3．食性
土元为杂食性昆虫。主要食物有米糠、粉渣、麸皮、青草、蔬菜、树叶、瓜果等。人工饲养条件下，也可吃家庭和餐饮的下脚，如鸡羊鱼肉类的残渣。土元的耐饥能力很强，在潮湿、肥沃的土壤中，一个月、甚至更多的时间不喂食也不会饿死。平时也不是天天吃食，而是几天才出来觅食一次。
4．冬眠
土元有冬眠的习性。一般在初冬时，即11月立冬前后，温度降低到lo℃左右，土元就潜人土中，进入冬眠。到第二年的4月份清明前后，气温上升到11℃以上时，开始逐步恢复活动和吃食。
土元的养殖密度
土元靠蜕皮生长，每蜕一次体形即增大一倍，我们把它的每一次蜕皮按龄计算。雄土元蜕9次皮便成熟，而母土元需蜕11次皮。土元的人工饲养过程中涉及到面积的利用率及管理的方便性，放养密度也应根据各龄虫的生长需求相应不同，列表如下：
幼虫8-10万只
1-2龄5万只
3－5龄2.5万只
5-8龄1.25万只
9－13龄4000－5000只
饲养密度与饲养土的厚度：
1-4龄地鳖虫一般饲养土的厚度为2-3cm,随着地鳖虫的生长，饲养密度越来越大，要逐渐增加饲养土厚度。饲养密度与湿度的关系。如密度过小，地鳖虫活动量小容易引起饲养土板结、干湿不均匀，影响其生长(因地鳖虫生长所需水份是靠其自身的体表来吸取的)，严重缺水者会死亡。达到一定饲养密度，通过地鳖虫的活动量，就可均恒掌握饲养土的湿度，一般6个月就可完成一个世代周期。饲养密度不能过高，一般用手拍击池底，池面会出现波浪似的蠕动状为最高密度。
土元各阶段入土深度不一样，为了方便管理，我们把饲养土的深度也列一表：
幼虫5-8厘米
中虫8-12厘米
成虫12-15厘米
