自然生长下的土元喜欢生活在环境阴暗潮湿、土地较为松软的地方，如山坡、草地的树根，住宅的墙脚、灶脚，鸡舍、猪栏、柴草堆下等。在粮仓底下，以及有糠屑、麦麸、菜籽饼屑等的场所，土元比较多。
1．生活环境
土元喜欢温暖潮湿的环境，能在温度为1235℃的环境下生活，最适生长发育温度为1530C左右。另外，土元生长发育对湿度也有一定要求。湿度不够，会停止生长，甚至死亡。但湿度也不宜过大，否则造成土壤结块，不利于土元的活动，影响其爬行和发育。人工养殖时的相对湿度以50％一80％为好。饲养土的湿度以手捏成团、落地即散为好。
2．活动
土元怕光，不喜欢干燥的环境。白天多休息，很少活动。黄昏以后才出来活动、觅食。如晚上天气闷热，出来觅食的就更多。土元非常灵活，一遇到敌害就立即伪装假死。有时装假死的时间相当长。
3．食性
土元为杂食性昆虫。主要食物有米糠、粉渣、麸皮、青草、蔬菜、树叶、瓜果等。人工饲养条件下，也可吃家庭和餐饮的下脚，如鸡羊鱼肉类的残渣。土元的耐饥能力很强，在潮湿、肥沃的土壤中，一个月、甚至更多的时间不喂食也不会饿死。平时也不是天天吃食，而是几天才出来觅食一次。
4．冬眠
土元有冬眠的习性。一般在初冬时，即11月立冬前后，温度降低到lo℃左右，土元就潜人土中，进入冬眠。到第二年的4月份清明前后，气温上升到11℃以上时，开始逐步恢复活动和吃食。
相关知识
怎样孵化中华土元卵块
土元的繁殖留种主要是以下几种方法：
1、孵块繁殖法：这种繁殖法被广泛采用，孵块个体小份量轻、繁殖系数大、易运输。
2、幼虫引种繁殖法：这种引种方法较实际，幼虫个体小、易携带。
3、成虫引种繁殖法：这种引种方法较实惠，引种后可产卵，种卵自留，成虫烫死后出售可卖出部分成本，较难运输。
我们一般讲卵块引种留种。首先看卵虫是否强健，母虫参差不齐与死亡过多都不行。留种一般是筛取第二、三批的种卵，这种卵块形体整齐、体质强壮、孵化管理方便。在整个饲养土元的过程中，种卵的孵化管理是关键的环节。它直接关系到饲养成功与否以及经济效益的好坏。
土元卵块孵化方法可有多种，例如：(1)室内控温孵化(2)恒温孵化箱(3)煤油灯加温孵化。
选好相应面积大小的孵化室，如果一次孵化50公斤土元卵块，需要面积10立方米空间，把卵块和饲养土搅拌一起，放到孵化室内，同时开始加温加湿。加温用煤炉或电热炉，用煤炉加温应注意用管道把煤气排出孵化室，孵化室内温度长期保持28-30℃，不能忽高忽低，相对湿度保持50-60%。选用直径60-80厘米的塑料盒，每个塑料盒内可放置4公斤种卵/，每天需翻动一次或二次，大约20-30天开始出小虫，一般43天出完。
当土元卵块通过适宜的环境孵化，约30多天后，白色幼虫就会脱壳而出。因幼虫的爬动出现饲养土下沉，卵块上浮，或用手翻开有很多白色小幼虫时，可以将幼虫筛出，方法是用直径4毫米孔的筛子将卵块和幼虫分开，然后再在土元卵块中加通过预热的饲养土拌好，比例为1:1，切勿再用过细的筛子筛幼虫，以免降低幼虫的成活率。
筛出的小虫可直接放进饲养池内饲养。饲养池内饲养土应加厚到12厘米左右，温度和湿度要和孵化室内一样，放入饲养池内的幼虫就可以饲喂，用麦麸拌黄瓜丝或菜叶直接投喂。如果加一点豆饼粉增加营养，则效果会更好。
孵化幼虫应注意：孵化期内饲养土不能喷水，只能更换。饲养土湿度保持手捏成团自由落地即散，温度不能忽高忽低，更换的饲养土一定要通过预热。只要掌握好这些关键方法，就一定能达到85%的孵化率，养好土元关键是要孵化好幼虫。
土元的生活史
土元的生活习性：
土元喜欢生活在阴暗、潮湿、腐殖质丰富的地方，如枯枝落叶下、树木洞穴中、腐朽木质内、石山缝隙中、河流淤积物以及粮食仓库中。
土元怕光，具有较强的避光习性，多昼伏夜出，白天伏在阴暗处，黄昏后出来寻食。土元在隐蔽或黑暗的环境中，白天也会活动。
土元有假死性，遇到敌害，常伪装死亡，以逃避敌害。蜕皮时也会出现假死。土元为适温性昆虫，有冬眠习性，10℃以下人土休眠，其生长发育的适宜温度在15～35℃，最适温度为28～32℃。
土元需要一定的湿度，养土湿度为15％～20％，大气湿度60％～75％，对土元的生活最为有利。土元对噪音、震动和刺激气味较为敏感。
土元的生活史：
土元属不完全变态昆虫，一个世代只经过卵、若虫和成虫3个阶段。在适宜条件下，雄虫完成一个世代需要10个月左右，雌虫需要1年半左右。
每年4月上句气温升到10℃以上时，土元开始出土活动，到10月中、下旬气温降到10℃以下时，陆续进入冬眠。除雄成虫外，其他各虫态均能越冬。常温饲养时，雌成虫产卵期为5月上旬至10月上旬，其中6～9月是产卵高峰期。在5～8月产的卵，可在7月上旬到10月中旬以前孵化完毕，在8月下旬至越冬前产的卵，要到翌年6月底或7月初才开始孵化。越冬卵死亡率在10％左右。
从卵产出到孵化前称为卵期，卵期长短因温度不同而有别。温度保持在25℃时，卵期约60天，温度保持在30～35℃时，卵期则缩短为45天左右。
自卵鞘孵化，经多次蜕皮至羽化前称为若虫期。若虫期大约6个月左右。若虫每蜕一次皮增加1个龄期。若虫期雌虫要蜕皮9～11次，雄虫蜕皮7～9次，整个若虫期平均20～40天蜕皮一次。若虫期的长短与温度、饲养土湿度及喂食有密切的关系。若虫期长短还与个体差异有关系：土元瘦弱或发生病害，若虫期则会延长。
若虫在发育过程中，蜕去最后一次皮就变为成虫。从变为成虫直至死亡前的这段时间称为成虫期。雌成虫寿命2～3年，雄成虫寿命较短，经过第一次交配后，1个月左右死亡。雌成虫产卵期为一年半，产卵高峰期6～7个月，一般4～11天产卵鞘一块。
