鹅的身体表面密被着紧贴身体的羽毛。大型鹅种羽毛较松。中、小型鹅种羽毛较紧。鹅体羽毛根据其不同部位、羽绒的不同形状和结构,把鹅体的羽毛分为正羽、绒羽和纤羽、绒型羽4种。正羽是硕盖在体表绝大部分的羽毛。鹅是水禽,羽丰绒厚,尤其是绒羽比较发达,俗称鹅绒,这种羽毛密生在正羽下面。纤羽夹杂在正羽之间,纤羽纤细如毛,故又名毛羽,羽轴较硬,保温性能差。绒型羽介于正羽和绒羽之间,故又名半绒羽,上部是羽片,下部是较稀少的绒羽。鹅的羽毛颜色视鹅的品种而异,有白色和灰色2个品种。白色羽品种较多,我国北方及东南地区白鹅较多,南方以灰鹅较普遍,白鹅较少。从表面上看鹅体全身被羽,其实羽毛着生在体表的一定区域。有羽毛区称羽区,不着生羽毛区称裸区。同时,鹅体各部位产羽绒的比例不同,据有关部门测定,12月龄皖西白鹅春季宰杀干拔结果:每只鹅平均产羽绒量占体重的6.34%,为285克,其中胸、腹、背、腿和颈部分别占羽绒总量的18.12%.10.59%.24.43%.4.69%和12.85%其重量依次为51。63克、30.18克、69.63克、13.38克和36.63克,背胸部的羽绒产量较多,腿部较少。
西方蜜蜂自然分布极广。其原产地,北从斯堪的纳维亚半岛的南部,南到非洲南端的好望角;东从欧亚分界线的乌拉尔山脉以及东伊朗,西至非洲西海岸(图1)。随着移民和商业贸易,特别是全球性空运的日益发达,西方蜜蜂的分布范围越来越广,现在已从原产地扩展到除南极以外的世界各大洲。
西方蜜蜂具有多样化的类型和亚种,根据地理分布及其缘系可划分为4个类型,其较具代表性的23个亚种分列于下:
⑴近东类型
安纳托利亚蜜蜂A.m.anatoliacaMaa1953
高加索蜜蜂A.m.caucasicaGorbachev1916
克里特蜜蜂A.m.adamiRuttner1975
塞浦路斯蜂A.m.cypriaPollmann1879
叙利亚蜜蜂A.m.syriacaButtel-Reepen1906
伊朗蜜蜂A.m.iran
波斯蜜蜂A.m.medaShorikov1929
⑵非洲类型
埃及蜜蜂A.m.lamarckiiCockerell1906
也门蜜蜂A.m.yemeniticaRuttner1975
坦桑海滨蜜蜂A.m.litoreaSmith1961
东非蜜蜂A.m.scutellataLepeletier1836
塞内加尔蜜蜂A.m.adansoniiLatreille1804
乞力马札罗蜜蜂A.m.monticolaSmith1961
海角蜜蜂A.m.capensisEscholtz1821
单色蜜蜂A.m.unicolorLatreille1804
⑶地中海西部类型
撒哈拉蜜蜂A.m.sahariensisBaldensperger1922
突尼斯蜂A.m.intermissaButtel-Reepen1906
伊比利亚蜜蜂A.m.ibericaGoetze1964
欧洲黑蜂A.m.melliferaLinnaeus1758
⑷地中海东部类型
西西里蜜蜂A.m.siculaMontagano1911
意大利蜜蜂A.m.ligusticaSpinola1806
马其顿蜜蜂A.m.cecropiaKiesenwetter1860
卡尼鄂拉蜜蜂A.m.carnicaPollmann1879
欧洲地区的亚种在进化上是西方蜜蜂中最高级的类群。其中伊比利亚蜂是与非洲类型亲缘关系最近的一个亚种。非洲类型在进化上是西方蜜蜂中较原始的类群。其中突尼斯蜂是非洲类型向欧洲类型演化的过渡型亚种。
在复方差分析中,西方蜜蜂的地理变异群组在坐标系上形成了一个横Y形状(图2)。图中A分支是撒哈拉南部的非洲亚种;M分支是地中海西部的亚种,包含欧洲黑蜂;C分支是地中海东部亚种,包括卡尼鄂拉蜂和意大利蜂。
靠近西亚、近东地区的伊朗蜂、波斯蜂、叙利亚蜂以及塞普路斯蜂,在复方差分析中,处于坐标系近中心位置,据此推论,西方蜜蜂的分化中心可能在近东地区。
在现代养蜂业上,欧洲黑蜂、意大利蜜蜂、卡尼鄂拉蜜蜂及高加索蜜蜂,是西方蜜蜂中占有重要地位的4个品种。特别是意大利蜜蜂,它不仅是世界性企业化养蜂业的首要品种,也是我国养蜂业的当家品种。源于西方蜜蜂的黑龙江东北黑蜂和新疆伊犁黑蜂,经近百年来的饲养已形成为地方优良品种或品系(生态型),且在行政上特设有保护区。