人工饲养土元可以从卵鞘开始，也可以从成虫开始，但以卵鞘投产最有利。一般1千克卵鞘有1．6万个左右，可孵出16万个若虫，其中雄虫占25％，雌虫占75％。饲养管理好，3年后产鲜虫50～75千克，可得商品干虫17．5～25千克，另外还可得卵鞘7．5～15千克。饲养土元一方面可以取出一部分若虫(各龄期的)饲喂蜈蚣，另一方面还可以搞商品生产。
人工饲养土元有缸养法、池养法、多层饲养台饲养法，这里分别作介绍。
1)缸养法
适合饲养蜈蚣、蝎子时配套饲养，各地的缸养方法也不一样，常见的有室外缸养和室内缸养。
缸养时可选择薄壁、内壁光滑的大口缸，缸口直径50～100厘米，缸深60～100厘米。将选好的缸洗净消毒，缸底先铺6～9厘米厚的小石子，其上铺10厘米左右厚的湿土，将其夯平，中间竖立一直径约5厘米能通水的长竹筒，筒底可垫一小块砖，竹筒要高出饲养土10厘米左右。此筒供加水调节饲养土的湿度用，湿土上面再加20厘米左右厚的饲养土，然后放土元。将缸口用纱布紧紧盖牢，以防敌害入侵或土元逃跑。
2)池养法
池养法适于较大一些规模的饲养，或5龄以上的若虫和成虫的饲养。
池养法分室内池养和室外池养(/)，室内池养选择地势较高又比较阴湿的旧草舍作饲养室；室外饲养要选择坐北向南，有荫蔽条件的通风凉爽的地方。池的大小视饲养规模和室内地方大小而定。饲养室较大，可把室内空地分成数格，每格面积2米2左右。若为地上池，地平面以上池深应为0．5米左右，池底压平夯实，并铺一层砖，用水泥沙浆勾缝；池壁四周都用砖砌，高出地面0．5米，水泥勾缝、池盖除喂食处用木板制作活动门外，其余均可安置水泥板，但必须留有气孔。
室外建池应注意池底有20度左右斜坡，以利排水。排水孔要用铁丝网密封，雨天要用塑料薄膜盖好。饲养池也可以是地下式的，池面与地平面平，池的深度0．6～0．9米，池底和四壁也用砖砌，水泥勾缝。池上加通气盖。
3)多层饲养台饲养法
为了充分利用饲养室的空间，在室内可建造成多层饲养台，适合于大规模饲养。
多层饲养台可靠室内墙壁建造，每层高0．4米，在正面留一宽0．5米、高0．3米装上铁纱网操作的门。逐层可用石板、水泥板或砖砌。多层饲养台的平均温度比饲养池高，所以土元食量比池养显著增加，生长发育明显加快。这种类型的饲养设备其单位面积收获量比池养法提高30％左右，完成1个世代所需的时问大约缩短1年。
4)饲养土的处理
根据土元喜欢阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松软土的生活习性，饲养土的优劣对土元生长发育有一定影响。饲养者可结合自己的情况配制饲养土。
饲养土应选富含腐殖质、疏松肥沃的垃圾泥、菜园泥等肥沃的土壤；也可用焦灰土、牛粪、菜园土混合拌匀。但切忌使用用过氨水、农药的土壤。不论用什么饲养土，在放入土元以前必须认真处理，防止随饲养土把螨及其他病菌带人。处理方法是用日光暴晒，用网眼1．6毫米1．6毫米或2毫米2毫米的筛子过筛，除去杂质和土块，土粒大小似米粒。还可用生石灰1份、硫磺粉2份、水14份拌匀后煮开40～80分，过滤，取药液与饲养土拌湿后晒干，以消灭螨虫和病菌。
饲养土的含水量以20％左右为宜，手握成团而有湿润感为度。过湿或过干都会影响虫体生长发育。
饲养土的厚度应按虫体大小设置。l～4龄的若虫，土层厚度不宜超过7．5厘米，5龄以上土层厚度9厘米，产卵的土元土层厚12厘米左右。土层厚薄可以根据季节变化灵活掌握，夏季天热，土层可以薄一些；虫多、虫大时，土层可以厚一些；冬季寒冷季节和冬眠期，要适当增加土层的厚度，以利保温。
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土元加温快速饲养方法
土元在自然温度下，每年的11月下旬到第2年的4月上旬，因气温低于10℃而进入休眠状态。同时，每年9月以后产的卵到第2年的7月才能孵化出来，完成一个世代要2～3年时间。其中虫体休眠期就占去1／3。研究证明，土元的休眠是由于冬季到来温度降低、食物缺乏而被迫的。如果保持适宜的温度、给予充足的饲料，土元可以不休眠而继续生长发育，可以使生长周期由33个月缩短到11个月左右，达到加速生长繁殖的目的。
1)卵鞘的加温孵化
土元卵鞘孵化时间随着温度的变化而变化。在相对湿度保持在75％的前提下，温度控制在30℃，卵经过35～45天可以孵化出若虫，如果温度在27～28℃，孵化时间则需要40～60天。在冬季、春季采用人工加温的方法，也能使卵孵化出幼虫。
人工供温有两种，一种是电热供温，另一种是火热供温，不管采取哪种方式，主要应考虑降低成本。孵化时卵鞘与容器壁之间要垫饲养土隔离，以免容器壁与卵鞘直接接触时卵鞘温度变化，直接影响孵化率。每个孵化容器内放卵鞘不能过多，蹦1千克至1．5千克为宜。
温度对土元胚胎发育的快慢起决定作用(www.ncZfJ.com/)，在孵化时温度必须缓慢上升到所需温度，然后控制在30℃左右。整个孵化过程中，温度要稳定，不能忽高忽低，否则不但出卵时间不整齐，而且影响孵化率。孵化时湿度也起重要作用，空气相对湿度保持在75％左右，容器垫土湿度应在20％～22％；还要注意翻动卵鞘，使之受热均匀。
加温人工孵化在冬、春两季均可以进行，以每年2月上旬开始最适宜。2月上旬开始孵化，3月底可全部孵出，对孵出的若虫要加温饲养1个月左右。到5月气温已能达到若虫生长发育所需的温度了，且这时若虫小，饲养密度大，可节省燃料少加热。如果11月就加温孵化，若虫加温饲养时就要3个月，不够经济。
2)虫体的加温饲养
在冬、春两季当自然温度满足不了土元生长发育的要求时，可以人工加温饲养。时间从11月室温低于10℃时开始，到第2年5月结束。由于采取了加温饲养的措施，当年5月产的卵，到第2年4月就发育成能够产卵的成虫，1个世代周期缩短到11个月。
生产实践证明，加温饲养时，生长发育起来的雌虫寿命缩短，体质弱，容易生病，产卵量也受到影响，卵的孵化率也偏低，所繁殖用的虫以自然温度下饲养为好。而药用雌虫可以用加温法使其快速生长。作饲料虫用时应视蜈蚣的饲养方式而定，如蜈蚣冬季加温饲养，那么土元也要同时加温饲养，保证蜈蚣冬季的饲料虫供应。
加温饲养的饲养室要密闭、保温。在加温方式上可以用火炕、火炉两种。加温饲养与自然温度下饲养管理方法柑同。分层饲养时，要注意上下层之间的温度差异。可以将饲养用的容器过一段时间上下调动1次，上下层的发育就比较一致。
怎样预防土元种退化
选种是提高土元产量的重要一环。选种通常在饲养池内发现有雄虫出翅后1个月内进行，此时有的雌土元臀部拖着卵块，有的不拖卵块而生殖孔不紧闭，腹下部呈粉红色并有光泽。应选择发育早、体型大、反映能力强、爬行速度快的雌成虫留做种虫，同时选择占雌虫数25%左右的健壮雄虫，集中一个池内进行交配繁殖，产生优良后代。卵块应选择大而饱满、色泽鲜艳的留种。
在养殖密度较大的人工温室内土元会失去抗逆性，引起品种退化，降低产量。为使土元高产、稳产，防止退化，应采取以下措施：
自然环境锻炼：
将室内养殖的土元，取一部分到室外环境中锻炼，经过1~2年，再将它们捕捉回来，与室内的土元混养，克服土元退化。
避免近亲交配：
把人工温室内的土元与野生的或从外地引进的种虫进行交配。
加强养殖管理：
合理控制虫口密度和雌雄虫的比例。根据土元的不同生长时期和取食情况，进行分档、分池。合理投放虫量，一般雄虫的数量为雌虫总数的25%左右。养殖土元的饲料要多样化，特别是饲料中的蛋白质含量要在16%以上，并且投料量要保证其吃饱且不剩食。
人工养殖土元技术要点
一、种卵孵化
选择内壁光滑、直径在50～80厘米的塑料盆，内放置4公斤种卵，拌入种卵体积1/2的饲养土，饲养土的温度保持在29℃左右(手抓成团，自由落地即散)。盆内连卵带土厚8～10厘米，饲养土应预先配好，放置孵化室内预热，温差不能超过5℃，在孵化期内，温度保持在25～30℃(孵化温度以28℃为佳)。每天用手翻动种卵1次，翻动时动作要轻，避免碰伤土元卵块。经35～43天孵化，有大量幼虫破壳而出，这时可筛出幼虫(用4毫米孔径的筛子)，筛出的种卵重新拌入饲养土，幼虫即可放在饲养土厚10厘米池内养殖，每隔5天筛一次幼虫。
二、饲养土配制
饲养土配方：60%的土，40%的稻壳灰。取菜园地里的熟土或陈墙土，把土敲碎，先用4毫米孔径的筛子筛一下，再加入烧过的稻壳（砻糠）灰混合均匀，就可投入使用。饲养土从孵化卵块开始，一直到长成成虫，都需要使用。如能加入适当的腐熟家畜粪，使饲养土肥沃、疏松，则效果更佳。
三、养殖方法
土元生命力极强，在养殖过程中只要不暴露在室外，无风吹雨打，无阳光直射，土元都可生存。疏松的土壤，阴暗潮湿的环境，便可使土元长得又快又好。土元人工养殖方法多种，下面主要介绍三种饲养方法：
1.盆养：可选用内壁光滑的塑料盆，深度在15厘米以上，直径在45厘米以上，内置饲养土，便可直接饲养。虫卵也多采用盆子孵化。孵化出的幼虫可按大小分盆饲养。盆养适合小规模饲养，投资小，操作方便，移动灵活。其缺点是温湿度难控制，产出效益低下。
2.缸养：缸养一般适用于不加温或稍加温的养殖形式，要求用内壁光滑的瓦盆、缸盆，深度不超过1米，一半或部分埋入地下，饲养土可放置40~50厘米厚。这种饲养方式在春秋季温度在0~20℃时可稍加温以缩短土元的休眠期。这种饲养方法的优点：是地下温湿度平衡稳定，土元长得好、寿命长、产出质量好。缺点是：周期长，单位面积产量低，易受鼠害。
3.立体温室化池养：用砖在室内水泥地上砌正方形或长方形的高40~50厘米的池子，池子中间留出1米宽的走廊，两边砌池子或室内全部砌上立体化池子，下面做成地火龙加温，地面铺上木板供饲养员走动和管理土元。在粉刷四周内壁的同时，用水泥浆粘贴上6~8厘米宽的玻璃条（没有玻璃条可用厚薄膜代替）防止土元逃跑，这样也可以防鼠害、蚁害。这种饲养方法的优点是：虫子生长良好，管理方便；不管春夏秋冬，一年四季都可以养殖土元。是目前养殖户最主要的养殖方法。
四、饲养管理
1.幼虫期的饲养管理：幼虫出壳5天后开始吃食，这时可以喂部分麦麸、瓜果及南瓜花、小青菜、南瓜丝，幼虫期间可添加一些有营养的食物如：黄豆粉、鸡蛋、牛奶。喂食只要把饲料撒在饲养池表面即可，饲养池温度保持在25～35℃。
2.中虫期的饲养管理：中虫期管理比较粗放，饲料也无特别要求，只要能让虫子吃饱就可以了。
3.产卵虫的饲养管理：产卵虫要求饲养土加到12～15厘米厚，饲料要求青饲料与精饲料配比各占一半，如果能加一点黄豆粉或者动物肉类下脚料，则增加土元的营养会更好。喂食情况用肉眼观察，只要到第二天早晨没有多少饲料在土元池表面残留就可以了。饲养池内温度保持在25℃左右即可，湿度为60%～70%,如果湿度不够，可用无农药污染的喷雾器加湿，要求少量多次。
五、病虫害与防治
1.螨虫：养殖池内刮除表层一层土，用筛子(窗纱筛)筛出土元，把土丢掉，如筛子有一点土元可用石灰粉拌一下，再放到土元池内，每天做一遍，5天后就基本没有螨虫了。
2.天敌：土元天敌较多，如：鼠类、蚂蚁、蜘蛛、鸡、鸭、猫饲养池要密封，防止天敌进入。蜘蛛防治可用吸尘器每星期吸一遍。
3.农药：饲喂土元一定要当心，防止农药污染饲料。蚊香、灭害灵对土元也有致命杀伤力，严禁使用。
六、采收
中华土元产卵5个月后，产卵盛期已过，饲养池内表面有批量死亡，选择晴好天气，一下采收一大批，用1厘米孔径的筛子，把土元从池内连土扒出，把土筛掉，筛出的土元放入开水中烫死，冲洗干净，放在太阳下晒干。如遇阴雨天要采用烘干的办法。检验土元的干燥，需用手挤压土元腹部，腹部没有软物质的为干燥土元，土元的折干率约为45%。干燥土元可以出售。干燥土元质量要求：个大、身干、无杂、不霉变。
（江苏马力）
土元的繁殖方法
土元一个世代，经过卵一若虫一成虫三个发育阶段，属不完全变态昆虫。一般情况下，土元全年的活动期为7个月左右，其余5个月为冬眠期。冬眠期中，土元生长发育基本停止。在活动期的7个月中，4月到5月上旬、10月下旬到11月，都是季节变换期，气温变化很大，土元的活动也受到影响。所以说，土元的生长期一般只有5月中旬到10月中旬5个月的时间，而真正理想的生长发育时间只有在夏季的6月一9月。由于我国地域广大，各地气候条件不同，气温变化也不完全相同，生长期也就有不同的差异。
1．生长特点
一般情况下，土元从卵鞘中破壳而出的若虫，生长发育为成虫，雄虫需要78个月，雌虫稍长一些，需910个月才成熟(不包括冬眠期在内)。
土元在其一生中，需经过蜕皮才能生长发育。每蜕皮一次，虫体就长大一点。每蜕皮一次，增加一个虫龄。在正常情况下，若虫第一次蜕皮经8一12天才能完成。第2次开始，蜕皮日期逐渐延长，要1525天才完成一次。另外，温度、食料对蜕皮时间的长短有着密切的关系。若虫生长为成虫，雄虫要蜕皮9次左右，雌虫则要蜕皮11次左右.
蜕皮前，土元处在半休眠状态。蜕皮时，先在背部裂开一条缝，头部从缝中先蜕出，然后身体再从背部裂缝中慢慢蜕出。蜕皮时间需50分钟左右。刚蜕出的虫身体稍长，全身色白。蜕皮后活动缓慢。约经40分钟体色变为淡褐色，再经816小时后恢复到原来色泽。土元的雄虫寿命比雌虫短，只有15个月左右，一般在完成一生9次蜕皮成为成虫后两个月内死亡。雄成虫一生一般仅交配一次。交配后几天就死亡，少数可交配2次。雌虫寿命较长，一般为26个月左右，最长的达30个月以上。但26个月后，失去生殖能力，称为老龄虫，这时行动慢，腹部干瘪，失去再饲养的意义。
2．选种
土元长期自然交配繁殖，所产的后代逐年退化。虫体变小，体质变差，产卵率下降，卵鞘个体越来越小。为了有利于土元的繁殖、发展，保证虫体质量，必须做好选种工作。要挑选体型大、爬行快、健壮、背部光泽、腹部饱满、长圆形的雌虫作为母虫。雄虫则应与其他养殖户交换引入。种虫还必须单独饲养，平时经常做好择优汰劣工作。这样就能使后代正常生长，提高土元产量。
3.交配
雄性土元在完成一生中最后一次蜕皮后，体长长到2厘米左右，翅膀和体色由白色变为褐麻色，不久即与雌虫交配。雌虫一般长到体长约2．7厘米，完成最后一次蜕皮后，性即成熟，开始交配、产卵。交配一般在夏、秋季节的晚上进行，这时有成群的雄成虫飞舞寻找配偶。雄成虫只与已发情的雌成虫交配。而雌成虫在腹部散发出一股气味即性息素来引诱雄成虫。当雄成虫闻到雌成虫发出的性息素后，就会立即朝发出气味的方向迅速爬去，有时几只，有时十几只、甚至几十只同时朝一只雌成虫爬去。交配时间一般30分钟左右。雄虫交配后一般经57天死亡。雌虫交配后一星期左右开始产卵，且能一次交配，终生产卵。
4．产卵
雌虫在每年的4月下旬到5月上旬开始产卵。510月为产卵期，69月是产卵盛期。少数雌虫在11月上旬也会产卵，以至进入冬眠时尚有未产完的卵鞘。产卵数量的多少与气温高低有很大关系。气温低，产卵的数量就少。雌虫产卵时，会分泌出一种粘性物质，把产出的卵子粘在一起形成卵块，称作卵鞘。卵鞘呈棕褐色，似肾形或荚果形，长o．5厘米左右。卵鞘的排出很慢/，有一个所谓拖卵期。拖卵期的氍短也与气温高低有关，温度高，拖卵期短。据观察，气温为20℃时拖卵期10天左右，26℃为5天左右，30℃仅为2天左右。温度越低，拖卵期越长。
卵鞘长短不一，所以每个卵鞘中的虫数也就有多有少，最多的可达60多只，最少的仅24只，平均为9只左右。产虫多少与雌虫本身体质、虫龄和营养状况有关。雌虫健壮，产卵鞘多。有少数雌虫，每月产卵达911个，一生可产卵4050个。体质弱，产卵少。营养丰富，卵鞘就大；营养不良，卵鞘较小。虫龄大，产卵鞘少，并随虫龄的增大不断缩小。产卵间隔时间与气温关系密切，如气温较高、管理得当，雌虫发育快，产卵相隔时间就短，4天就可产一次卵；而气温低，管理又不善，就需要7一lo天才产一次卵。
雌虫不交配也会产卵，但都是未受精的卵。在人工饲养情况下，如雄虫总数保持在占总虫数的40％左右，就能避免无精卵的产生。因此，对饲养坑内应经常补充雄虫，以便雌虫随时有交配的机会。雄虫在交配一次后即很快死亡。但由于雌成虫具有一次交配终生产卵的特点，所以即使没有交配，所产的卵鞘也能孵出若虫。5月中旬以前产的卵鞘实际上是在上一年已完成交配的受精卵，同样能孵出若虫。因此，虽然雄虫的寿命短，但对雌成虫的繁殖在短期内不会有影响。尽管如此，饲养坑内还需保持一定比例的雄虫。
5．孵化
在温度和水分适宜的条件下，卵鞘一般经过40一60天孵化出虫。30一35℃是孵化的最佳温度。如果把卵鞘放在温度、湿度都适宜的坑或缸内孵化，可加快孵化速度。58月中旬以前产的卵，分别于7月上旬到11月中旬以前孵化完；8月下旬到越冬前产的卵，当年孵牝不出若虫的，先后到第二年的6月上旬至7月中旬才可陆续孵化出来。为了提高产量，缩短生长周期，可采用人工孵化方法。人工孵化可在第二年的2月上、中旬开始。方法是用一只较大的铝锅，锅内放一只钵头，钵头要比铝锅稍小一些。钵内装入细、松、有一定湿度的孵化泥!，然后放人卵鞘并拌均匀。锅内装上水，水位与钵内的泥土同样高。锅底放一盏煤油灯，灯离锅底约2厘米，燃烧加温，使水温保持在30一35℃。孵化开始，要将钵内泥卵经常搅拌，使受温均匀、干湿一致。在孵化期间不停火。这样经40天左右就可以孵出幼虫，60天后全部孵出。去掉铝盖上的胶木手柄，柄孔留作通气孔。也可用孵化缸孵化。人工孵化的关键是掌握好温度、湿度和卵鞘的翻动，三者协调，能顺利孵化。
土元的饲养设备和饲养方式
人工饲养土元所需设备，根据饲养虫口的多少和具体条件，配置不同的设备。
1、工具筛
工具筛是饲养土元的主要工具，用于分开大小不同的土元，还可以用于筛泥除螨。筛子需备4种规格：l号筛网眼8．5毫米；2号筛3，5毫米，与米筛相似；3号筛类似糠筛；4号筛网眼1．2毫米。筛框可用木、竹或铝制作，大小根据饲养范围的大小而定。
2．饲养场地
人工饲养土元，需要有饲养场地，或建房造坑，或利用空房墙角造池，还可采用缸养或柜养，形式多样，规模可大可小，饲养者可根据具体情况选择。下面介绍几种比较常见的饲养方式。
(1)饲养坑(池)
不管何种房屋，都可利用其一角建造饲养坑。在屋内的墙边或墙角，用砖或水泥板砌饲养坑(池)，坑的大小视饲养数量而定，可大可小。为充分利用室内空间，可建多层饲养坑。建坑方法：沿墙竖起间隔6070厘米的水泥墙板各l块，上面铺1块水泥板，盖板上面同样再竖立墙板，上面再加盖盖板，建成第2层，可连建35层。但不宜太高，否则操作不方便。坑底要夯平打实，坑的内壁要用石灰水泥刷平并磨光。坑砌成后应做一扇坑门，成为一个密闭的饲养室(图18)。
根据土元虫龄大小，分别养在不同饲养坑内，它可分为幼虫坑、中虫坑和母虫坑等3种。幼虫坑是专门用来饲养刚孵出壳的幼虫用的。这一阶段若虫活动能力较弱，设一个专养幼虫的坑，可以投喂营养丰富的食料，同时又不会受到成虫的干扰，有利于幼虫快速生长。经2个月饲养，完成34次蜕皮后，这时若虫活动能力增强，可转人中虫坑饲养。若虫在中虫坑中经过约6个月的饲养，大多已生长发育完全//农村致富经网//，这时可把健壮的雌成虫转入母虫坑，让其交配繁殖。其余的成虫采集作为药用。母虫坑是专门饲养母虫产卵的坑，坑内应配有一定数量的雄成虫，以便交配。繁殖一年后，母虫产卵能力逐渐衰退，继续饲养，意义不大，可以淘汰作药用，同时再补充新的母虫继续繁殖。
(2)饲养缸
如饲养土元数量少，可采用缸饲养。一般家庭中常用的普通缸均可用来饲养，缸不论大小都可以。但缸的内壁要光滑，以防止土元外爬。如有缝，应堵住。以直径60厘米、高45厘米的缸较为适宜。
(3)地下道坑
地下道坑就是在房屋内挖一个坑道，深一般为26厘米左右，长、宽可根据需要而定。四周用砖砌成，内壁刷光滑，底部夯实，上面装盖板。盖板旁做一个宽约30厘米的活动板，用以喂料和随时察看。道坑也可分成几格，用活动板隔开，晚上可抽掉活动板让土元自由出入。但房屋四周和门窗缝隙应堵塞，以防止老鼠、蚂蚁等敌害侵人。
3．卵鞘缸
卵鞘缸是用来孵化卵鞘用的容器，大小可根据卵鞘数量的多少确定。在58月间产的卵鞘，当年就可以孵出。卵鞘的孵化期为40一60天。5月产的卵鞘到7月底可孵化完。幼虫出现后，要及时筛出幼虫。先用2号筛，再用3号筛筛出幼虫，然后分批分坑饲养。
4．饲养土
不论采用何种饲养方式，饲养场内都要放置一定的泥，称为饲养土，或叫窝泥。因为土元有钻人泥中栖息的习性，因此，饲养土是饲养土元所不可缺少的材料之一。饲养土不仅是土元的住宅，并为土元提供一定的水分和养料。土元对饲养土的适应力较强，沙土、灰土、壤土都可以。但饲养土必须松软、潮湿、肥沃。粘性强、容易结块的泥土不能用。最好用有机质含量丰富的肥沃土，如菜园土。据报道，牛粪也是一种很好的饲养土来源。
制作饲养土时，先将泥土敲碎，后用筛子除去杂质，掺入一些草木灰。土的含水量以20％左右为宜，湿度超过25％，泥土容易板结，不利于土元入土栖息，取出也不方便。但湿度也不能过低，如低于lo％，也不利于土元的生长发育。如饲养土过干，可喷洒水增加湿度；如过湿，也应及时采取措施进行调节，如换土、减少青饲料的搭配等。
饲养土的厚度随虫口密度和虫龄大小而不同。l一4龄若虫，厚度一般不超过6．5厘米。5龄以上及成虫约lo厘米。但也应根据外界环境的变化而调节，如气温过高或过低时，为使土元能深入泥中避暑或防寒，饲养土厚度可增厚一些。
土元养殖对饲养土的要求和换土
饲养土是土元主要的栖息场所，土的质量及内含物质的成分直接关系到土元的成活及生长发育状况。饲养土要求疏松、营养丰富、干湿度适中(含水量15％～20％，手捏成团，落地散开)，这样的土质便于土元潜伏、钻进和爬出，随意活动觅食、寻找配偶。土元对饲养土的适应力较强，沙土、粘土、壤土都可以，黄泥土碱性高、黏性强，不能用。
饲养土的配制方法很多，可用沙土、壤土或黏土，土要打碎，用筛子筛去土块，掺入少量草木灰。土的湿度以含水量20％左右为宜，过湿会使土黏成团，虫不能人土；过干低于15％易使虫体缺水，影响发育，甚至致死。其他有的用菜园土加30％的草木灰拌匀，有的用草木灰、谷糠、陈墙土各1／3组成，也可用菜园土5份，干牛粪3．5份，草木灰1．5份配成。
土元养殖饲养土的选择和换土：
为避免蚁害、螨害，养殖土元必须挖取50CM以下无虫卵、无污染的深层土或把疏松壤土、沙土、黏土，经过太阳暴晒杀死虫卵后再配制成饲养土。
饲养时间一长，饲养土中一定会有粪便、尸壳、饲料残渣等，不仅对蚂蚁等害虫有引诱作用，而且这些物质还容易霉烂，孳生病菌。因此，饲养土要适时更换。
更换饲养土可采取多步更换法：
一是平时筛取卵鞘时，去掉表层饲养土2cm左右，然后另加一层新饲养土；
二是结合成虫采收加工，除旧换新；
三是根据土元生长发育过程中病害情况，随时酣隋更换饲养土；
四是每年全部更换一次。
土元的饲养方式与场地
土元的饲养可采用箱养、缸养、池养、窖养、坑养、盆养等方式，可因地制宜，灵活运用。下面简单介绍几种饲养方法：
(1)箱养
用100cm70cm48crn的木箱，冬天可放在炕上取暖或恒温饲养。箱内铺17～24cm厚的饲养土，供土元生活和栖息。每箱放成虫0．5～0．75kg为宜。
(2)缸养
以60cm口径的缸为好，缸底铺上10cm厚．的小石子，缸边插入一根硬塑料管或通节竹管，约50cm，天热时加水用。石子上加16cm细沙，再加10cm湿黄泥压结实，再放人饲养土。
(3)坑养
饲养坑后面靠墙，墙前长3．5m，宽0．5m大小的面积可建坑五座，每座中间用水泥板隔成5层，共25个坑，每个坑面积0．33m2，坑内放饲养土。坑的前面分成上下两段，下段用水泥板，上段用木料堆成，必要时，上、下段均可移动。
(4)窖养
窖一般用土坯砌成，墙高0．3～0．5m，宽0．6～0．8m。如果房基高，地表干燥，可适量挖入地下一部分，沾上地气，保持湿润。为了防止土元乱爬，可在窖的上缘贴上一层光滑的塑料布。窖顶上面要盖上盖板，即可防鼠害，又可坐人，搁东西，甚至架床，一物多用。窖里填饲养土35cm为宜。土元性喜湿润，可经常洒点水，以潮为度，切忌多洒水造成土壤板结。
(5)池养
一般造于室内，也可造于室外，采用日光温室饲养。饲养池可沿墙壁的四侧砌池，中间留一条走道。池砌成长方形，以1m2为宜。为充分利用空间，可砌3～4层的立体池。每层高50～60cm，第2～4层每层间隔lOcm，坑四周砌成砖墙，墙面用石灰水泥浆刷平，第2～4层的底板可用水泥预制板，或用其他有一定强度、耐潮的材料代替。
坑内的泥土应用冬季的菜园土、田埂泥，最好选用饲养土，忌用刚施过氨水与农药的土壤。所用泥土需在太阳下暴晒消毒或用开水消毒后晾干过筛，土粒以米粒或绿豆粒大小为宜。
(6)立体多层饲养台
这种饲养方式可节省饲养室面积，特别适合房舍不足的单位。
在房舍内选择靠墙壁处修建多层饲养台。其长度可因地制宜，每层高0．5m。层板最好用水泥板，宽0．5m。可根据饲养室的高度建若干层，每层分若干小格，池子前沿高0．3m。池内铺上饲养土即可饲养。
土元的采收与加工方法
1．采收
土元以雌虫入药，但为发挥土元的饲养效果，一般7～8龄的雄若虫、老龄雌若虫、产卵后虫体干瘪的雌成虫及病虫、死虫均可采收进行加工。
一般足龄雄若虫，每千克干燥虫约6000只左右，足龄雌若虫，每千克干燥虫约1200只左右。雄虫除留种外，都应泡晒加工。当同一批若虫中有少量发育早的雄虫羽化时，表明大量雄虫将开始蜕皮羽化。
雄虫过多，不但消耗饲料，而且占据饲养场所。应抓紧时机去雄采收，只留10％左右的雄虫，让其羽化作种虫。保留优质种虫是获得高产和高效益的重要因素。
去雄时，应将同一批孵化的，同龄中健壮、活泼、体型大、色泽鲜艳、肢体齐全的雄虫保留下来，也要把那些体小质差、干瘪无力的雌成虫挑出来。对那些留种的雄若虫和雌虫，待长到一定阶段时，结合去雄和留种，可把发育完全的淘汰雌虫以及产卵率明显下降的雌虫也采收加工(雌虫个体丰满，折干率高，且质量也好)。
雌成虫的采收分两期：
第一期在8月中旬以前，此期的成虫所产卵块当年都能孵化，为扩大繁殖，不宜成批采收，一般只采收已超过产卵旺盛期尚未衰老的成虫。
第二期是8月中旬至越冬前。凡是前1年开始产卵的雌成虫，可按其产卵批次先后顺序依次采收，避免在越冬期间因衰老体弱而大量死亡。采收时，用1号筛筛出土元，需要淘汰的雌雄若虫进行泡晒。
2．加工
土元的加工可分为晒干和烘干两种方法。
(1)晒干
就是把挑出的土元放入一定量的清水中，让其自由活动，洗净泥土，1520min后捞出，放人容器内用含盐3％的开水烫死，捞出后用清水洗净，在竹帘或平板上摊开，在阳光下晒3～4天，虫体完全干燥后即成。一般情况下；雌虫体重以9～11龄时最高，晒干率可达38％～41％；雄若虫8龄时折干率为30％～33％。
(2)烘干
将采收洗净后的土元放入锅内，用文火烘炒。当虫足尖端微粘锅铲时将虫取出，均匀摊开放在金属筛内，置于炉火上，用燃料余热烘烤，虫体干燥后即成。烘干时，一次数量不宜太多，以免翻炒时将虫体铲碎。优质土元成品的标准是：虫体干燥、完整不碎、不含杂质。
不同季节土元的饲养管理
1．土元的饲养密度
土元有喜在泥土中群居的习性，所以饲养密度可以高些。同时，土元有吃卵的恶习，所以种虫的饲养密度不可过高。另外，也应根据节气、虫型、饲养土厚度以及气温高低而有所区别。如气温低窝泥较厚的，饲养密度可高些。反之气温高，窝泥薄的，密度可稀些。密度还可随虫龄的增长进行调整，以防互相残杀、成虫吃食卵鞘。表5为土元不同虫型时的参考饲养密度。
表5夏、秋季节的土元饲养密度
虫型土厚(厘米)饲养数量(万只／米)
幼虫７18~20
成虫180.1-1
雌虫180.4-0.45
人工饲养土元，同期孵化出的若虫，在其发育进程中，由于个体差异，会出现l一4龄之差。为了使其平衡发育，土元量达到一定密度时，应分档饲养。可按16龄若虫、78龄若虫、910龄雌若虫分开饲养。
试验表明，饲养坑内光线暗些，效果较好。在同样条件下饲养100天，光线暗的坑可比透光坑能增产2l％左右。但要注意饲养坑透气，否则会使土元闷死。温度在38℃以上时，要适当打开坑门，加厚泥土，减少虫口密度，以降低温度，使土元能安全度过高温时期。
2．不同季节的管理
春季是土元经过长期冬眠以后重新开始活动的季节。土元虽冬眠，但生命活动依然进行，仍需消耗一定的营养。经过较长时间的冬眠，体内营养物质已基本耗尽，所以出蛰后应投喂营养比较丰富的饲料。天气晴朗、气温较高的傍晚翻动窝泥，可促使土元提早活动、吃食，提早生长发育和产卵。
夏、秋季的温度对土元最为适宜，生长旺盛，蜕皮次数最多。在这一阶段，应多喂含汁多的瓜、菜、叶等青饲料。如喂米糠等干料类，应适当加水拌湿润后喂给。夏天有时气温很高，饲养土容易干燥，不利于土元生长发育。因此，在高温天气，除了多喂青饲料调节湿度外，还可在饲养土表层直接喷水。但要注意喷水不能过多，以防泥土过湿，造成结块。
当气温降到11℃以后土元进人冬眠状态。越冬的好坏，会直接影响到第二年的生长发育和繁殖。因此在冬眠前要加强饲养管理。从10月上旬起，要喂营养丰富的食料，如黄豆粉等，把土元养壮实，有足够的营养物质贮存在体内，供越冬期间代谢需要。同时适当做好保暖工作，如增加饲养土厚度，适当干些，坑面盖些干草，这样土元就可以安全过冬。
梅雨是江南地带的特殊气候情况，雨多、潮湿、闷热，饲料容易发霉变质，土元也容易得病。这个季节特别要注意，饲养室或饲养坑内不能过湿。饲养土要干燥一些，要少喂青饲料，多喂精饲料，并做到勤喂少喂。每天早上要进行检查，清除隔夜留下的食料残余。要多打开房屋的窗和坑盖，加强通风，排去潮气。但要防止老鼠等敌害窜人饲养坑。
土元饲养的温度与温度
饲养的密度与温度：
饲养密度每平方米需种卵0．35kg(出虫率70％-80％)，当其生长到4-5龄时，可利用虫体温度来控制饲养室温度(饲养室可按照立体恒温方法建造)一般O℃为冬眠期，不需加温；0-25℃为不宜生长期；25-32~C为最宜生长期；40℃以上为死亡期。
温、湿度控制：
土元形体为椭圆形，体表面积大，体内水分散发较快。温度20℃以下蜕壳生长较慢，超过38℃停止生长，烦躁不安，多在饲养土表面爬行。所以人工饲养土元在温度湿度控制上应适应其需求，达到最佳养殖效果。人工控制湿度也防止忽高忽低。其中土元各龄段对湿度要求也有区别。孵化卵块为28℃－30℃，幼虫中虫为28℃－32℃，成虫为25℃－28℃。人工控制湿度在各阶段也不同。孵卵时为35%－40%，幼虫为35%，中虫为40%，成虫为45%。野生的土元多生长在阴暗潮湿的环境中，怕阳光直射。人工饲养给它创造这一最佳生长条件并不难。门窗用麻袋或深色蛇皮袋挡住，坑房内湿度走失较慢。在加温养殖时，饲养土湿度走失较快，可用无农药污染的专用喷雾器在饲养土表面及坑池墙壁上喷水，要求喷雾均匀，少量多次。
成虫期间饲养土湿度要大一些(40%－45%)，可以在饲养土表面喷水或增加青饲料的投喂量。筛制块后在空坑池里放水增湿。经4个月产卵后，母土元体重明显减轻，大批量死亡。这时便可采收成品虫了。在采收前3个月第二批幼虫已孵化好并等着分池，这样饲养池始终不空置，周而复始，以达到最佳效益。
