牛的体内拥有叫做瘤胃的产热发酵糟，所以是一种拥有生理性怕热的特征的动物。体感温度超过21度时，对于牛来说的夏天就开始了。热不仅会减少产奶量及降低增重、繁殖成绩，有时还会因为热射病导致死亡
感觉到热时 牛会发出以下信号
呼吸次数增加
如果急促呼吸数超过每分钟80次时，就是严重的热应激反应。呼吸也属于一种运动行为，会消耗多余的能量，会导致反刍行为和采食行为的减少。并且，唾液会流失到体外，所以瘤胃内无法保持常态导致偏向酸性。
体温上升
平均温度基本在38~39度之间，如果超过39.2度时说明是热应激反应。体温上升会导致发情行为的下降及降低受胎率等，对之后的繁殖成绩也会有恶劣影响。
干物质摄取量的降低
如果饮水量不足，容易引起暴食和挑食精饲料。因为纤维不足及反刍次数的减少会降低瘤胃内pH值，所以会引起瘤胃酸中毒。最终结果就是产奶量及乳脂肪率的减少，引起各种疾病(尤其是蹄病)。
热应激对于蹄的影响
如何判断是否有热应激
观察是否有热应激首先观察牛。主要的是观察奶牛的呼吸次数，正常情况是50~60次/分钟，超过这个数据则说明奶牛有热应激情况。而最为方便的检测工具就是温湿度指数(THI)，只要知道温度和湿度就可以根据下边的图表，进行判断。THI不到72时表明没有热应激的发生，72~77则表示简单的热应激，78~88时表示有明显的热应激发生，89~99时则表示有严重的热应激。管理者要注意的是：要观察挤奶厅和等待区的湿度。此处是最不可以让奶牛感到有热应激的地点。
热应激带来的损失
受到热应激的奶牛会DMI、繁殖率、饲料效率和产奶量减低等。严重时会脱水、中暑、甚至死亡都是众所周知的。DMI差1kg每头奶牛每天的产奶量就会相差2kg，也就是说DMI降低1kg就会导致产奶量下降2kg，如果饲料效率(DMIkg时的产奶量)下降产奶量也会随之降低。
DMI下降一次，要想恢复到之前的水平至少需要1个星期以上。DMI下降=产奶量下降引起的损失非常大。
夏季的高温导致乳房炎原因菌的繁殖，热应激导致的采食量及免疫力低下等，感染乳房炎的危险性增加，经济方面也会有很大损失。表1显示了体细胞数与乳量的损失比例，年产量500吨，体细胞30万时，损失金额为约14万元。
表1体细胞数和产奶量的损失比例
两个视角应对热应激
热应激是由阳光等环境因素以及代谢热的积累导致的牛自身产热导致的。
前者的对策可以从牛舍的屋顶材料和颜色进行改善，比如屋顶加上隔热的材料、涂上石灰等隔热，牛舍旁利用牵牛花等隔热、遮光，并且还可以利用风扇、喷淋、喷雾等物理降温方式。
◆对牛身体的送风 在暑热对策中应该说是最有效果的。尤其是夏季的散热部位的脖子到肩膀(牛的上半身)的送风很有效果;
◆给新鲜的凉水 夏季必须要有新鲜的水!限制饮水量会给产奶量、采食量带来影响，需固定日期定期清扫，水槽中的水是否有问题也要定期检查。
◆设置遮阳 防止阳光直射的同时可以防止野生动物的入侵。
下面数据是一处利用了遮光网的牧场的案例：
实施前的午后阳光非常强烈，DMI的波动也非常大，但是使用了遮光网后DMI的差距减少了。实施后的奶量平均增加25.7kg/日(挤奶头数无增减)，而只是安装了遮光网就每头的产奶量就增加了1.2kg/日。
提高奶牛免疫力
◆饲喂吸收率较高的纤维 割收完的粗饲料消化需要时间，增加产热量，导致采食量下降，使用含有高消化性的纤维的中间部位饲料，可提高干物质摄取量。
◆补充矿物质维生素 矿物质、维生素相关免疫机能及肝机能，因为夏季的排汗量增加容易缺乏，尤其是分娩前后和高泌乳牛群，食欲不振的牛只要增加20%～30%的维生素E，提高免疫力可以改善乳房炎和繁育成绩。
◆给予小苏打 夏季凉爽的夜间容易造成暴食，反刍次数减少的危险性也越来越高，给予小苏打(干物质中0.75%)可做到瘤胃pH值的稳定。(但是小苏打里面有很多钠，要避免饲喂干奶牛)
暑热对策食盐(这个版块 ，加一个效果)
Q 为什么牛需要食盐(舔砖)?
A 家畜所需要的微量元素Ca、P、Mg、Cu、Co、Se、I、K、Cl、Mn、Zn、Fe、Mo、S相对较多，但是这些都是为了维持家畜的健康、成长、繁育、生产等必需品。而NaCL(食盐)是被广泛认识的，其主要作用包括：1.维持体液的渗透压;2.血浆的酸-维持盐基平衡;3.生成胃液的盐酸;4.促进唾液分泌。暑热时，加强促进3、4点的生成和分泌十分重要。其实唾液里面的无机因子组成的主体是重碳酸和钠，所以食盐是促进其产生而不可或缺的。
Q 奶牛每天的食盐需求量大约是多少?
A 食盐的需求量主要与出汗量、产奶量、尿量的排泄量等等相关，除此之外个体差、天气、气温等也会对其产生影响，所以所需量每天都不一样。比如，下图中，由于产奶量的不同，温度的变化等也会影响其所需量。
食盐总需求量73g、其中维持占19g、
产奶占44g、发汗占10g。
食盐总需求量41g、其中维持占19g、产奶占22g。
饲料干物质量中的食盐浓度
泌乳牛 0.46%
妊娠牛 0.25%
肉用牛 0.25%
种牛 0.25%
注意根据上述条件会有所变化
Q 暑热时期饲喂舔砖有何优势?
A 下面介绍6月5日起开始放置舔砖的牧场的案例。牧场半年前使用了舔砖，但是以为缩减成本停止了使用。6月5日开始再次使用，以下数据是牧场的产奶量和最高气温的推移表。
6月1日的最高温是23.9度，6月2日最高温是30.9度，上升了7度。导致截止到6月5日每头牛的产奶量/日降低了2.4kg。6月5日给予舔砖后，6月6日时增加了1.2kg，6月9日时增加了3.9kg。从数据及牧场主的反馈中发现，使用舔砖后干物质摄取量不再下降，反而上升，因此产奶量也得到上升，甚至比热应激前还增加了1.5kg。
牛奶中含有大量的Na+和Cl-，所以食盐的摄入量少的话会影响产奶量，越是高产的奶牛越容易导致食盐摄入量不足，因此需要管理者注意。
注意：奶牛夏、秋两季，因为干奶期干物质降低和维生素不足的情况，胎衣不下比例会有所增加，可使用含有硒和VE的舔砖作为预防。
使用效果明显的小苏打(缓冲剂)
经常看到有些牧场在饲料里面加入了小苏打，但饲喂时机合适吗?
牛只在采食后4个小时是发酵高峰(瘤胃内pH值下降)所以在这个时候饲喂小苏打是最好的，但是在采食后4个小时给予小苏打一般牧场很难做到。如果用小苏打固型化的产品(碱微舔砖和护蹄舔砖)，让牛只可以自由采食，就可以直接放置牛舍中，与和普通舔砖不同的是，如果是健康的牛只是不会舔食的。而舔食过多的奶牛，则可以推测其瘤胃内的状态不好。
