1．病原
未确定。以大剂量病牛全血，静脉接种健康牛，可以出现与自然病例一样的病状与病变，而且可以连续继代。从病牛全血中分离出淋巴细胞，接种健康牛，可致使部分牛发病。应用刚宰杀病牛之淋巴结、白细胞，制备成超薄切片，负染后进行电镜观察，发现有 3种类似病毒样颗粒，一种是呈不规则多边形，直径100毫微米的病毒产颗粒；一种是呈球形、卵圆形、个别哑铃状双核形，直径80 -140毫微米的病毒样颗粒，，同时，还可看到细胞膜表面有病毒芽生图像；还有一种是直径约100毫微米，被卵形囊膜包围着的由电子致密颗粒丝状物组成的核样物。初步认为这几种类型的病毒颗粒似属于逆转录病毒类。曾将病料处理后接种多种原代及传代细胞未获成功。经过大量的试验研究工作，未能证实与寄生虫侵袭有关。
2.诊断要点
（1)流行病学
在江苏省盱眙县主要流行于该县养水牛的丘陵山区，平原地区少见。据报道，安徽的嘉山、来安、巢县、和县，浙江的金华，河南的信阳以及江苏省部分县、区也发现类似本病的流行。本病主要发生在4-12岁的壮年牛。发病有明显季节性，以1-2月及7-8 月发病较多。病呈散发性，在疫区，发病牛占牛群的10%-30%. 一群牛发病后，有一定的间歇期。未能证实水牛和水牛之间可以自然感染，但饲养山羊多的地方，或与山羊同圈共牧的情况，则水牛发病明显增多。但山羊不发病，似为传递病原的中间媒介或无症状带毒者。其传播方式尚不清楚。
（2）症状
潜伏期较长，人工感染潜伏期17～66天，平均38天。如以水牛与山羊自然接触感染试验，从开始同群饲养到水牛发病，其时间为233、341天。发病初期，往往不易察觉，细心的饲养员可观察到病牛精神略差，食欲略减少。随后鼻腔流出分泌液，眼结膜潮红、流泪，体温40℃以上。随病情发展，精神萎顿，吃草及反当减少，但临死前1-2天尚有一定的食欲和反刍。病牛消瘦，被毛逆立，下领出现水肿，水肿逐渐延伸到颈部、胸部及四肢，病牛的肩前、股前体表淋巴结肿大呈鹅蛋大，体温高热、稽留在40℃以上。病晚期鼻流粘液或脓液，鼻粘膜可见针尖大、散在的出血点。听诊，肺有干罗音或湿罗音，心跳加快，可达80-120分／分，心音分裂，扩散到背、腹部都可听到心音。有的牛出现拉稀，血液稀薄，病程一般为14天左右，也有拖延到1个月。
（3)病理变化
血液稀薄，凝固不良。在领下、颈部及胸前皮下水肿，严重者可伸延到腹部、头部、四肢以及阴茎包皮（公牛）等处，切开皮下有大量黄色水肿液浸润。全身淋巴结肿大，体表淋巴结如肩前、股前淋巴结肿大尤明显，切开有大量黄色或血红色渗出液，切面有灰白色或灰黄色的坏死灶。全身浆膜及粘液出血。腹腔积液，一般有 300-500毫升，多的可达数万毫升，腹膜显示纤维性腹膜炎变化。肝肿大，表面有散在的出血点及栗粒状灰白色或灰黄色的坏死社。脾脏肿大，表面有出血．点，切面有灰白色小坏死灶，脾髓淤血，质地变软。胸腔有黄色或红黄色积液，心包膜和心外膜有散在出血点，心肌松软，色泽晦暗无光泽。肺脏膨大，有淤血、水肿和气肿。
(4）实验室检查
由于病毒较难分离，故对其特性还了解很少。应用山羊关节炎脑炎阳性血清与病牛淋巴组织提取物悬液做琼扩试验，可出现沉淀线，而健康组织则无，可作诊断参考。用病水牛全血接种健康水牛可致病，有条件者可进行人工发病试验。
本病需与巴氏杆菌病、恶性卡他热、血孢子虫病等相区别。巴氏杆菌病原是巴氏杆菌，病原易分离培养，抗生素治疗有效；恶性卡他热除感染水牛外，还可感染黄牛，症状方面一般水肿不明显；血孢子虫病做血片易查到虫体，有特效治疗药物。
3.防治
各种中、西药物治疗，均无效果。在预防方面应注意下列几方面：
(1)贯彻牛羊隔离措施。凡发生过本病的场、区，避免牛、羊同圈及牛、羊共牧。未发生本病的地区，不到疫区购买牛及山羊。
(2)负责养牛的饲养员，绝对不能养山羊。
(3)饲养水牛多，山羊少的地方，可暂淘汰山羊。
(4)饲养水牛少，山羊多的地方，要做到划定放牧区域，牛、羊不一起放牧，不一起饮水。
(5)饲养水牛、山羊都多的地方，牛舍和羊舍隔开，越远越好，饲草和管理人员也应分开。
