母犬的生殖机能是一个从发生、发展至衰退的生物学过程，可以概括为初情期、性成熟期、体成熟期和繁殖机能停止期（绝情期）。
（1）初情期是指母犬开始出现发情现象或排卵的时期。这时母犬出现了性行为，但表现还不充分，生殖器官的生长发育尚未完成。它们虽已具备繁殖机能，繁殖效率都很低，这就是青春不育期。母犬的初情期很短，很难与性成熟期分开。
（2）性成熟期母犬生长到一定年龄，生殖器官已经发育完全，具备了繁殖能力，称为性成熟。但是处在这个时期的母犬，身体生长尚没有完成，如果怀孕，不仅会妨碍母犬继续发育，同时也会影响胎儿的生长发育，而且还容易造成难产，故该期还不宜配种。
（3)体成熟期（始配年龄）母犬身体已发育完全并具有了雌性成年动物固有的外貌。体成熟期是母犬性活动最为旺盛的时期，因此，母犬达到体成熟后，可以进行配种、繁殖。
