到目前为止，鳗鲡的人工繁殖还没有成功，鳗苗靠天然捕捞而获得。我国海岸线漫长，鳗苗资源十分丰富，年产鳗苗2030吨。每当鳗苗汛期来临时，沿海和河口开始进行捕捞，捕捞到的鳗苗集中暂养后再运输到养殖场。
(1)网箱暂养法。是目前暂养苗和转运站停放鳗苗最常用的方法。该方法较简单，效果较好。一般箱为长方形，置于木架框内而半浮于水面，其大小视实际需要和便利操作而定。箱布宜用3040目的尼龙筛绢或丝绢，过密不利箱内外水的流通，易造成缺氧；过稀则要逃苗。为减少昼夜水温差幅度和提高暂养能力，箱深要1米以上。使用时，箱上沿离水面至少有30厘米的距离，防苗爬出。苗入箱后要加强管理，每天洗刷箱布一、二次，以免脏物阻塞布孔，并及时捞除箱内的死苗和脏物。下雨天苗很活跃，要防止其沿箱布爬出。暂养密度在水质清新、箱内外流通良好的情况下，每立方米水体为68公斤。此法既经济又简便，但暂养时间不能过长。
(2)淋水法。少量鳗苗短期暂养，可用水桶、木盆等日常容器，或用尼龙筛绢等用作暂养箱，在温度5-10℃时，一个容器放苗0.5Kg左右，每隔3小时-5小时用淡水淋洗一次，但容器内不能积水。
(3)暂养池。用水泥建造，适用于大量暂养。池面积几十至几百平方米不等，深1.0-1.2m，用空气压缩机或龙头喷水增氧。当水温17℃时，每平方米暂养3Kg-4Kg，进出水口均要安装30-40目的滤水纱窗，严防逃苗。运输前要停食暂养2-3天。
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日本鳗鲡鳗苗运输
利用鳗苗擅长皮肤呼吸的特点，运输鳗苗多采用特制的木箱进行干运。木箱长方形，箱底和箱壁上都有气窗，窗上装有眼孔为11.5毫米的金属网或塑料纱，以便通气和漏水。这种干运法比水运的装载量大，又便于管理，长7080厘米、宽4050厘米、深1012厘米的木箱，可装运鳗苗2公斤。装运时先在箱底上铺上数层洗净的纱布或脱脂棉，其中填衬泡沫塑料为最好，加水浸湿，然后放入鳗苗，56个箱重叠起来，最上面一个加盖。这样装运56小时很安全。若运输时间更长时，最上面需加一个盛冰箱，放入碎冰块，使其不断滴下冷水，以降低下面各运输箱内的温度，并保持鳗苗的湿润。这时装运鳗苗的箱子可不铺纱布或棉花，这样运输30个小时，成活率仍达到80％以上。
鳗苗运输也可采用塑料袋充氧密封湿运，尼龙袋要用双层，规格为(3223640.06)2的聚乙烯袋，加水3公斤，装入鳗苗1公斤，挤出空气后，充入氧气56升，将袋口扎紧，每箱装二只塑料袋，中间放盛冰的规格为(34420.06)2的小塑料袋，装入套袋(5942450.05)后一起放入纸箱，这样在812℃的温度下运输12小时是很安全的。
日本鳗鲡鳗苗的筛选和分养
鳗鲡养殖可分为以下几个阶段：从0.11克白仔培育到2克的黑仔叫白仔培育阶段；从2克黑仔培育到10克鳗种为黑仔培育阶段；把鳗种培育到20克左右幼鳗叫鳗种培育阶段；把20克左右的幼鳗养殖成250克以上的商品鳗叫成鳗养殖阶段。
鳗苗由于健康状况不同，摄食机会有异，经过一段时间饲养，造成个体差异很大，尤其是一级池，若鳗苗个体大小悬殊，会出现弱肉强食，饥饿时还会互相残杀。同时，由于体重的增加，相对密度增大，若不及时分养，势必影响小规格鳗鱼种的生长率和成活率。而不同规格的鳗苗种，在饲养管理上也不尽相同，故分养选别以后就能更好地饲养和管理。鳗鱼种的选别分养，一般1520天进行一次，露天池分养到9月份为止。在炎热的夏季，应在早晨利用气温降低时的有利时机进行。为了防止鳗苗种在分养操作中由于腹中有食物而容易受伤，在分养前必须停食。一级池和二级池中体重1克以下的鳗种由于苗小体弱，只要在分养前一天下午停食即可；分养较大规格的鳗种要停食一天。
在筛选之前，先用网箱将鳗苗集中起来，一般在水泥池饲养的可一次性放干池水，让鳗苗随水流进预先套在排水口的袖网(或三角网)之中，然后再移往事先搭好的网箱内。另一种办法是用饵料把鳗苗吸引到食台后，反复几次用手抄网将鳗苗捞起，余下的再放干池水捕获。筛选工具可用竹制的鳗筛、选别网和木制的选别器
欧洲鳗鲡天然苗的暂养
一、暂养目的
刚采捕的欧洲鳗鲡苗要及时处理，先拣去掺在鳗苗中的杂鱼、杂虾、杂物以及死苗和伤残苗。然后再送往专门的暂养中心。无论是自己准备留用的苗，还是送往收购点出售的苗，刚采捕的鳗苗只有经过暂养之后才能进行运输。暂养的目的是，使鳗苗体内的食物充分消化吸收，排净粪便，清除体表的污物及过多的粘液，保证运输中较高的成活率。
二、暂养
（一）渔民暂养方法
1.在河流中网箱暂养 最简单的暂养方法是在水流畅通的河流中，打4根木桩，然后用尼龙丝绢或聚乙烯网布制成的网箱，上下四角挂在扎牢的木桩上。网箱面积大小无一定的规格尺寸，高度60～70厘米即可。然后将刚采捕上来的鳗苗放入箱体内进行漂洗，去除杂物、死苗等后，进行短期暂养。网
箱暂养的密度一般为每平方米2～6干克，但要视水温高低而灵活掌握。
2.海、淡水混合水暂养 如果是从海边捕捞来的鳗苗，一般还需要经过海水和淡水混合水，暂养一段时间，使它逐渐适应淡水的生活环境后，再进入淡水暂养。
3.暂养中的管理
（1）每天洗刷网箱里的污物，剔除死苗、伤苗。
（2）暂养2～3天后要及时换箱。
（3）平时要注意河水涨落和风浪影响，经常检查网箱的缚绳是否牢固，网片是否有破损。
最好是将捕获的鳗苗集中漂洗干净后及时送往专门的鳗苗暂养中心，以便保证鳗苗暂养的成活率。
（二）暂养中心的暂养方法
渔民经过事先处理后送来的玻璃鳗，一般要在暂养中心养殖5～6天，以使其得到充分休息和补充体力，适应其后的长途运输。在这段时间里，玻璃鳗要受到严格检验和观察，体质不好的个体将被淘汰。玻璃鳗在暂养中心暂养，一般采取低温暂养方法，低温暂养可有效地控制病害，特别是水霉病，因而成活率高。
1.低温暂养及条件 低温暂养池建在室内，用冰或制冷设备降低水温。暂养池的面积较小，一般为4～10平方米。水温一般控制在6～8℃之间，不能低于4℃，如低于4℃的时间长，鳗苗将处于僵卧状态而容易引起死亡。水中溶氧量控制在5毫克／升以上，暂养密度为每平方米6～8千克。暂养时间可适当延长。
2.降温处理 鳗苗进入低温暂养池，必须逐渐降温。降温的方法有两种：一种是先将暂养池的水温调节到与包装鳗鱼苗容器中温度一致，然后把鳗鱼苗放入其中，再把暂养池的水温慢慢冷却到6～8℃；另一种方法是分级降温。先把鳗鱼苗连同装苗容器（如尼龙袋等）一起投入暂养池中，然后逐一经过水温级差池，每一级差池水温差不超过3℃，等容器中的温度与级差池水温一致时才能转入下一级差池，最后暂养在6～8℃暂养池中。在逐步降温的过程中，要注意温差不宜过大，降温时间也不宜太快，否则易引起鳗苗冻伤死亡。
3.加强暂养管理
（1）不同潮位、不同时期采捕的鳗苗要分开暂养 在鳗苗暂养过程中要注意，把不同潮位中采捕到的鳗苗分开暂养，不同时期采捕的鳗苗也要先分开暂养，待其体内外污物已充分清理干净后再合并暂养。否则，先采捕的鳗苗会吞食后来未经暂养的鳗苗排出的污物，污物在消化道内发酵闷胀致使鳗苗发病，甚至死亡。
（2）早苗、晚苗暂养时间及成活率 在苗汛旺季产的早期苗，体壮质优，一般每千克2500～3000尾，由于当时水温较低，鳗苗活力弱体耗小，一般暂养10天以上成活率仍可达、95％以上；晚期的鳗苗体质较弱，一般每干克3200～3600尾，此时水温已渐升高，活动性强，体耗大，容易瘦弱，暂养时间不宜过长。一般暂养2～3天即可运出。若暂养时间过长，鳗苗体色转黑，体瘦细长，活动力极弱，不耐运输，成活率极低。
（3）水温渐高易得水霉病，要细心操作 一般水温达℃以上时，鳗苗易得水霉病，运输和操作时要谨慎细心。
