营养代谢病的诊断首先应从以下几方面考虑：
(1)临床症状及剖解变化 如生长发育迟缓或停滞；毛粗乱，骨棱外露，母畜低产，死胎，动物跛行，骨质关节变形；脱毛，异嗜，充血，母畜卧地不起，或视力降低，运动失调，均是与某些营养缺乏相关的症状。剖检变化对多数营养代谢病没有特征性，但硒缺乏症等有时可能有典型的病理变化。
(2)往往呈地域性发生 由于动物，特别是草食动物，主要食当地牧草或植物，故地域性某种元素缺乏，就可能使动物发生相应缺乏症，这类疾病亦称为地方病。比如从我国从东北到西南走向有一条缺硒带。在这一地区很易发生硒缺乏症。
(3)与分娩相伴 许多营养代谢病往往伴分娩而发生如酮症、乳热、卧地不起综合征等。在上述症状与流行病学资料的基础上应进一步从下面两方面检查。
(1)饲料分析 对于怀疑某种或某些营养素缺乏症，在上述工作的基础上，要进行饲料分析。根据症状结合初步诊断与治疗体会，对饲料中的一些针对性营养素进行分析，如矿物质、微量元素或维生素。特别是对于矿质元素及微量元素，不但要分析怀疑的个体，还要分析数种相关元素之间是否平衡，是否存在明显拮抗元素。如钙过量则影响锌的利用，铜过量又影响钙的利用。
(2)病畜群实验室诊断及亚临床监测 在分析饲料的基础上，或临床上根据观察到的症状特点，可直接对病畜禽的血液、肝、肾等组织进行相关项目生化分析，以反应动物当时的营养状态。测定的指标有血糖、总蛋白、白蛋白、球蛋白、Hb、Bun、PCV、血清Ca、P、Mg、 K、Na以及Fe、Cu、Se等，此外还有一些相关的血清酶，如ALP等。
对于检查出的结果，解释起来有时是有困难的。为了做到有的放矢，对奶牛而言，应对健康牛群(通过临床检查)进行相关指标测定，特别是分季节与生产状态，作出不同生理状态或环境状态下的相关生化参考值，如能在具体牛群作出参考值，最好具体到主要产奶牛的个体生理参考值，并建立档案，则在诊断时更具有针对性。最好在一年中至少三次按夏、秋、冬取血样，每次分别检测高产奶牛，中等产奶牛及干乳牛(各7～10d)的相关指标。这样通过平时监测，可判断是否存在临床或亚临床异常，可以最少的检测开支换来最大的预防效果，保证动物的生产性能得到充分发挥，不出问题或减少出问题。
解释生化结果一般应注意：
(1)蛋白质摄入与血液BUN在健康机体内有直接关系，即低BUN说明蛋白摄入不足或吸收不足。如果不增加蛋白质，可能在泌乳后期出现低蛋白血症。自然临床上低血蛋白及低 Hb是长期缺乏蛋白的指标。国外在21个牛场产后40一100d对351头奶牛的测定指出，白蛋白直接与日粮蛋白含量有关。
(2)PCV、Hb及Fe在非泌乳牛要比泌乳牛高，总蛋白随年龄增加，而无机磷、白蛋白、镁、钠等随年龄下降。
(3)血钙变化范围很小，对于营养供给与产出之间的平衡不太敏感，但怀孕后期血钙太低，则是十分危险的。美国、欧洲及澳大利亚均认为血镁在冬季较正常低；亚临床缺镁较为普遍，特别是怀孕肉牛，在突然饲料缺乏或环境温度下降时，可能转变为临床低镁血症。
(4)血钾不易解释。道理是钾主要在细胞内，因此血清钾不足是血钾缺乏的敏感指标。正常情况下血钾比钠更易改变。在一般情况下，粗饲料中的钾是能满足机体需要的。
(5)奶牛的血液指标受季节，产奶量及泌乳阶段影响。尿素、Hb、PCV在多方面，无论泌乳、非泌乳均是如此。而镁则在冬季特别低。
(6)血糖在泌乳早期及冬季低。主要是泌乳早期对糖需要量大，而冬季采食不足。
